בניגוד להסכם הפסקת האש בין ישראל לחמאס שנחתם באוקטובר האחרון, שליחו המיוחד של טראמפ למזרח התיכון, סטיב וויטקוף, הכריז הערב (ד') על מעבר לשלב השני של תוכנית הנשיא לרצועת עזה - עוד בטרם הושב לישראל החטוף החלל האחרון רס"ר רן גואילי ז"ל. בתגובה להצהרה, טליק גואילי, אמו של רן, עדכנה כי שוחחה עם ראש הממשלה נתניהו, שהבטיח לה שמדובר על מהלך הצהרתי בלבד.
"גם מעבר רפיח עוד לא נפתח למרות הלחצים כי אנחנו מתעקשים על רני"
"ראש הממשלה הבהיר שהשבתו של רני היא בראש מעייננו. המהלך ההצהרתי על הקמת ועדת טכנוקרטים וכל מהלך אחר לא יסתור ולא ישפיע על מאמצי ההשבה של רני לקבר ישראל", אמרה גואילי. בנוסף אמרה: "ההצהרה על שלב ב מתמקדת בדרישה לפירוק חמאס מנשקו ולפירוז רצועת עזה, אין נסיגת צהל עד שיפורקו מנשקם, אין בניה, אין שיקום. גם מעבר רפיח עוד לא נפתח למרות הלחצים כי אנחנו מתעקשים על רני".
אם החלל החטוף, הוסיפה: "המאמצים להשיב את רני מבוצעים גם בתחום המודיעיני, גם המבצעי וגם במגעים עם המתווכות. יש לנו דרישות חד משמעיות מהחמאס כי העברנו מידע מודיעיני ודברים שדרשנו עוד לא קרו. לכן כל דבר שצפוי לקרות לא ישפיע על המאמצים ועל הדרישה להשיב את רני".
וויטקוף איים על חמאס: "אי עמידה בכך תגרור השלכות חמורות"
בהודעתו של סטיב וויטקוף, הוא הכריז על המעבר לשלב ב של הסכם 20 הנקודות של טראמפ, וציין כי ארה"ב מצפה מחמאס "לעמוד במלוא התחייבויותיו", כולל השבת החטוף האחרון, והבהיר: "אי עמידה בכך תגרור השלכות חמורות"
נתניהו וויטקוף, צילום: מעיין טואף, לע"מ.
עוד מהבוקר דווח כי ארצות הברית עתידה להכריז על המעבר לשלב ב', כאשר במקביל דווח ב"ניו יורק טיימס" כי לראשות הוועדה הלאומית לניהול עזה נבחר עלי שעאת', לשעבר סגן שר התכנון הפלסטיני. עוד דווח כי לפי הגורמים ששוחחו עם ה"ג'ורנל", ניקולאי מלאדנוב, לשעבר שליח האו"ם לתהליך השלום במזרח התיכון ושר החוץ של בולגריה, צפוי להתמנות לנציג העליון החדש של "מועצת השלום" בראשות הנשיא טראמפ.