מתח כזה בעירייה לא זוכרים. עיריית יקנעם אפשרה לתושבים לבחור מי יהיה האמן המרכזי שיופיע בעיר בערב יום העצמאות, וההכרעה נפלה ממש בדקה האחרונה - בהפרש של קול אחד בלבד. במסגרת מהלך של שיתוף ציבור, פרסמה העירייה סקר בדף הפייסבוק הרשמי שלה, ובו התבקשו התושבות והתושבים לבחור בין שני אמנים אהובים: רותם כהן או בן צור. הסקר נפתח ל־24 שעות בלבד, וההיענות הייתה גבוהה במיוחד כבר מהרגע הראשון.
רותם כהן ניצח - בהפרש של קול אחד בלבד
לאורך שעות ההצבעה נרשמה דרמה של ממש. אחד האמנים פתח פער, אך בהמשך ההובלה נסגרה והקולות עברו מצד לצד. כשהשעון הראה 18:00 והסקר נסגר - התברר כי רותם כהן ניצח על חודו של קול: 645 מצביעים מול 644 לבן צור.
רותם כהן, צילום: צילום מסך
גם לאחר סגירת הסקר המשיכו תושבים רבים לנסות ולהצביע, והתגובות הרבות ברשת המחישו עד כמה הקרב היה צמוד ועד כמה המעורבות הציבורית הייתה גבוהה. אלפי הצבעות ומאות תגובות הפכו את הבחירה לאירוע קהילתי של ממש.
"למותחן כזה לא ציפינו"
רותם כהן יופיע ביקנעם במסגרת חגיגות יום העצמאות, לציון 78 שנים למדינת ישראל ו־76 שנים לעיר, אך בעירייה מדגישים כי מעבר לבחירת האמן - מדובר במהלך משמעותי של שיתוף התושבים בקבלת החלטות שמשפיעות על חיי התרבות והפנאי בעיר.
ראש העיר, רומן פרס, סיכם בהתרגשות: "וואו למותחן כזה לא ציפינו. כמי שמאמין ודוגל בשיתוף הציבור החלטנו גם כאן לתת לתושבות ולתושבים שלנו להחליט וקיבלנו חגיגה דמוקרטית במיטבה עם הוכחה ברורה עד כמה התושבים רוצים להיות שותפים. אני גאה להוביל מדיניות ולפיה התושבים שותפים מלאים לעיצוב חייהם בעיר. יקנעם מתפתחת עם התושבים ודעתם מאוד חשובה לנו. ברכות לשני הזמרים המצוינים ומעל הכל לתושבים שלנו על מעורבותם".