כבר לפני כשנה וחצי הצטרפה בולגריה למעגל מדינות האיחוד האירופי החברות באמנת שנגן - הסכם בין מדינות אירופה שמבטל את ביקורת הגבולות הפנימיים ביניהן. צעד זה עורר אז הערכות בענף התיירות לגבי השלכות כלכליות אפשריות. מומחים הזהירו כי פתיחת הגבולות והקלות בביקורת עלולות להגביר משמעותית את זרם המבקרים, בדומה למה שהתרחש בקרואטיה, ולדחוף את המחירים כלפי מעלה.
כבר בתחילת החודש - צעד דרסטי נוסף
החל מה-1 בינואר צפויה בולגריה להשלים מהלך נוסף ולהצטרף רשמית לגוש האירו, תוך מעבר מהמטבע המקומי לב אל האירו. לקראת השינוי, אזרחים ותיירים רבים מנסים להבין כיצד לנהוג עם המזומנים שברשותם, במיוחד על רקע עונת החורף והגעת ישראלים ואירופים רבים לאתרי הסקי ובראשם בנסקו.
בשלב הראשון יתקיים מעבר מדורג, ובמהלך החודש הראשון הלב עדיין יתקבל כאמצעי תשלום, אם כי סוחרים יהיו רשאים לסרב לעסקאות בסכומים גבוהים במטבע החדש. הרשויות צופות תקופה קצרה של אי נוחות, שבמהלכה ייאספו שטרות ומטבעות ישנים ויומרו. ההמרה תתבצע ללא עלות במרכזי המזומנים של BNB, בבנקים מסחריים ובסניפי הדואר, אך ההמלצה היא שלא להמתין, בשל עומסים צפויים בעמדות ההחלפה.
לצד ההיבטים הטכניים, עולה גם שאלת המחירים. בענף התיירות מעריכים כי ההתייקרות כמעט בלתי נמנעת. עם זאת, מציינים המומחים כי גם לאחר העלייה הצפויה, בולגריה עדיין נחשבת ליעד זול יחסית למדינות מערב אירופה.