אחרי מחדל 7 באוקטובר, חיל האוויר משנה כיוון ומציב את הגנת הגבולות בלב ייעודו. כחלק מהמהלך עודכנו פקודות והנחיות הפעלה בחיל, ונקבע כי באירוע מתפרץ תתבצע הפעלת כוח אווירי מהירה גם בתוך יישובים ישראליים, בתוך זמן קצר מרגע הזיהוי. לצד שינויי ההנחיות, הועלו גם רמות הכוננות במאות אחוזים, סמכויות התקיפה הורחבו ונקבעו זמני תגובה קצרים בהרבה, כך שהתגובה האווירית אמורה להגיע בתוך דקות. בצה"ל מבקשים להבטיח שבאירוע הבא האוויר יפעל מהר, חופשי ובתיאום הדוק עם הקרקע.
בתרחיש עתידי - תקיפות חיל האוויר, גם ביישובים ישראלים
אחד הצעדים המרכזיים הוא זינוק חד ברמות הכוננות של כלל מערכי חיל האוויר, בשיעור של יותר מ-250% לעומת ערב 7 באוקטובר. כוננות מסוקי הקרב הוכפלה, כוננות מסוקי ההתערבות עלתה ביותר מ-400%, וכמות החימושים הזמינים למטוסי הקרב גדלה במאות אחוזים. מטוסי קרב שמוזנקים למשימות הגנת שמים ימריאו מעתה כשהם מחומשים גם בפצצות אוויר-קרקע, לטובת מענה מיידי לאירועי חדירה. בנוסף נקבעו זמני תגובה קצרים בהרבה, כך שתקיפות ראשונות יתבצעו בתוך דקות. בצה"ל מציינים כי בשעה הראשונה לאירוע יידרש חיל האוויר לשבש עשרות מטרות במקביל.
במסגרת התפיסה החדשה נקבעה פקודת כוננות אחידה בשם "רעם", שתופעל על ידי מפקדי האוגדות באירוע מתפרץ. הפקודה מבזרת סמכויות ומאפשרת לטייסים ולמפעילי כטמ"מים לפעול גם בהיעדר קשר רציף עם הקרקע. לכל גזרה הוגדרו מראש מטרות ונתיבי חדירה, כולל בתוך יישובים ישראליים, לצורך שיבוש מהיר של פעילות מחבלים. בצה"ל מדגישים כי סדר העדיפויות ברור: בראש ובראשונה הגנה על אזרחים, לאחר מכן על מפקדות ומוצבים, ורק לבסוף טיפול בתשתיות גבול. טייסים יונחו לבצע גם יעפי הרתעה ותקיפות מיידיות על פי שיקול דעתם.
במקביל בוצעו שינויים מבניים וארגוניים בחיל האוויר. להק השתתפות ומסוקים שינה את שמו וייעודו ללהק השתתפות והגנת גבולות, והוקמו תאי שליטה חדשים שפועלים סביב השעון, בהם "תא עוז". בנוסף הוקמו מרכזי אש שמטרתם לשפר את הסנכרון בין מודיעין, אש וכוחות יבשה בזמן אמת. בצה"ל מדווחים על חמישה צירי תקשורת שונים שנבנו כדי למנוע ניתוק בין הכוחות באוויר ובקרקע. כחלק מהלקחים הוכשרו גם מאות מנחתים למסוקים ברחבי הארץ, בעיקר סמוך לגבולות וביהודה ושומרון.
שדרוג דרמטי של מערך התקשורת והרחפנים
אלמנט נוסף הוא שדרוג דרמטי של מערך התקשורת והרחפנים. לקסדות הטייסים הוסף טלפון אזרחי, ומספרי הטלפון של כלל הרבש"צים חולקו לטייסות, במטרה לקצר זמני תגובה ולשפר תיאום עם גורמי ביטחון אזרחיים. במקביל הוכנסו לשימוש אלפי רחפנים מסוגים שונים, והוסמכו אלפי לוחמים בהפעלתם לצורכי איסוף, תקיפה וסיוע לוגיסטי. בצה"ל מדגישים כי כלל השינויים כבר מוטמעים בשגרה ובתרגילים, ונועדו להבטיח מענה מהיר, מבוזר וקטלני יותר לכל תרחיש עתידי