מקורבים לנשיא יצחק הרצוג גיבשו חוות דעת משפטית סודית שנועדה לאפשר חנינה לראש הממשלה בנימין נתניהו עוד לפני שהוגש נגדו כתב אישום. לפי גורם שהיה מקורב בעבר להרצוג, כבר במהלך המרוץ לנשיאות התקיימה הבנה בין הצדדים סביב האפשרות הזו, כך על פי הפרסום של חדשות 12. מנגד, בבית הנשיא דחו את הדברים מכל וכל והצהירו כי "מעולם לא הייתה הסכמה, הבנה או הכרה בין הנשיא לראש הממשלה".
רעידת אדמה פוליטית
בשנת 2019, כאשר אביחי מנדלבליט עמד להכריז על כתב האישום נגד נתניהו, הרצוג כיהן כיו"ר הסוכנות היהודית והתכונן להתמודד על הנשיאות. בתקופה זו ניסה לבחון מתווה שלפיו נתניהו יקבל חנינה, ובתמורה יעזוב את הזירה הפוליטית. הרצוג פנה לשני גורמים בכירים - הנשיא ראובן ריבלין ולנתניהו עצמו - כדי לבדוק את היתכנות המהלך.
יוזמת החנינה נוסחה באמצעות מקורבו של הרצוג, מוטי סנדר, שפנה לעורך הדין הבכיר אייל רוזובסקי כדי שיכין חוות דעת משפטית לעניין. המסמך היה אמור להוות בסיס לבחינת בקשת החנינה אצל הרצוג, אך בסופו של דבר המהלך נעצר, וההליך הפלילי נגד נתניהו התקדם כרגיל עד להגשת כתב האישום.
הנשיא הרצוג, צילום: Yonatan Sindel/Flash90
שנתיים לאחר האירועים הללו נבחר הרצוג לנשיא המדינה. כבר באותה עת עלו תהיות בזירה הפוליטית לגבי הסיבה לכך שמפלגת הליכוד לא התמודדה מולו עם מועמד משלה. יוזמה של חלק מחברי הליכוד להעמיד את כלת פרס ישראל מרים פרץ לא קיבלה גיבוי מנתניהו, ובעקבות זאת נותר הרצוג המועמד המרכזי וזכה בבחירות לנשיאות.
החשש המרכזי הוא שהמעורבות לכאורה של הרצוג בקידום רעיון החנינה בשנים שקדמו לבחירות ייתכן שסללה את הדרך להסכמה פוליטית לא רשמית - תמיכה בהרצוג לנשיאות, תמורת תמיכה עתידית בחנינה אפשרית לנתניהו. לפי גורמים מסוימים, החשש הוא כי חוות הדעת שנוסחה אז הייתה חלק מתשתית להבנות שהתקיימו מאחורי הקלעים.
"לא אפרוש מהחיים הפוליטיים תמורת חנינה"
כידוע, בשבוע שעבר הגיש נתניהו בקשה רשמית לחנינה לנשיא המדינה. ראש הממשלה טען כי "האינטרס האישי הוא לנהל את המשפט, אך האינטרס הציבורי מורה אחרת". במסיבת עיתונאים שנערכה עם קנצלר גרמניה הצהיר נתניהו: "לא אפרוש מהחיים הפוליטיים תמורת חנינה".
הרצוג עצמו הגיב לבקשה וציין כי הוא מודע לביקורת הקשה שהתעוררה סביב המהלך. לדבריו, "אני אשקול אך ורק את טובת המדינה והחברה הישראלית. טובתה של המדינה היא לנגד עיניי". הוא הוסיף כי "שיח אלים לא משפיע עליו", ובסביבתו הבהירו שתהליך בחינת הבקשה עלול להתמשך שבועות.
תגובת בית הנשיא:
"מעולם לא הייתה הסכמה, הבנה או הכרה בין הנשיא יצחק הרצוג לראש הממשלה בנימין נתניהו הקושרת בין כהונתו של הרצוג לענייניו המשפטיים של נתניהו - לרבות חנינה - לא במפורש, לא באות ולא ברמז. כל המעז לטעון אחרת עושה שקר בנפשו ובלשונו, ומסתכן בתביעת דיבה".
"לעניין חוות הדעת המדוברת - מדובר בשקר מוחלט וממוחזר של אדם בשם מוטי סנדר שלא היה לו תפקיד בקמפיין לנשיאות כלל. כפי שכבר פורסם שוב ושוב, חוות הדעת היא יוזמה פרטית של מר סנדר, ובפרסומים אף נקבע נקבע שלנשיא אין קשר לחוות הדעת. מר סנדר ככל הנראה ביקש את חוות הדעת אחרי ששנים ניסה לדחוף לעסקת טיעון וחנינה לראש הממשלה נתניהו. יובהר כי נשיא המדינה יצחק הרצוג לא ראה את חוות הדעת הזאת, וגילה עליה רק לאחר שנים כשפורסמה באמצעי התקשורת".
"עוד יודגש כי נשיא המדינה נבחר לתפקידו ברוב חסר תקדים, לאחר שקיבל תמיכה רחבה מכל סיעות הבית ולא היה צריך את תמיכתו של נתניהו או מי מטעמו".
"כפי שנמסר בשבוע שעבר, בקשת החנינה שהגיש ראש הממשלה נתניהו תיבחן ככל בקשה חנינה, ותיקח עוד שבועות ארוכים. בחינתה נמצאת כעת בידי גורמי המקצוע במשרד המשפטים".