איגוד השידור האירופי בז'נבה הכריע הערב (ה') כי ישראל תופיע באירוויזיון 2026, בכך הסתיים פרק מתוח במיוחד שנמשך חודשים, וכלל הודעות תקיפות רבות מצד מדינות אירופאיות רבות שנגעו להשתתפות ישראל בתחרות בעקבות הלחימה ברצועת עזה. ההחלטה התקבלה ברוב ברור, ובלמה את הניסיון להעלות לדיון מחודש את עצם השתתפותה של ישראל. עם פרסום התוצאה, הודיעו מיד הולנד, אירלנד, סלובניה וספרד כי יפרשו מהתחרות הקרובה.
הולנד, אירלנד, סלובניה וספרד הודיעו על פרישה מהתחרות
במהלך הדיון הציגו מנכ"ל כאן גולן יוכפז ועו"ד איילה מזרחי את עמדת ישראל ונימוקיה נגד ההדחה. יוכפז הדגיש כי "אין לראות במהלך להדחת כאן מהאירוויזיון - אלא חרם תרבותי של ממש", והזהיר מהשלכותיו על גופי שידור אחרים. מזרחי הוסיפה בנאומה כי "הדחת ישראל היא בלתי נתפסת. 'כאן' לא הפרו את התקנות". לפי גורמים שנכחו באולם, הדיון היה טעון, וחלק מהמשלחות נטשו את המקום בזמן הצגת העמדה הישראלית.
מאחורי הקלעים התנהל מאבק בין מדינות שביקשו להרחיק את ישראל לבין אלה שביקשו לשמור על תחרות נקייה מהתערבות פוליטית. שוודיה ובריטניה קראו במפורש להשאיר את הפוליטיקה מחוץ לבמה, ואוקראינה ציינה כי "אין מקום להשוות בין מקרה רוסיה למקרה ישראל". מנגד, ספרד, טורקיה, סלובניה ובלגיה הציגו קו תקיף והתנגדו לאפשרות שישראל תמשיך להשתתף. המחלוקת העמוקה שיקפה את הקרע ההולך ומתרחב סביב האירוע המוזיקלי הגדול באירופה.
לצד הוויכוח, אישר האיגוד את השינויים בחוקי ההצבעה - רפורמה שנולדה אחרי שני אירוויזיונים רצופים שבהם עלו טענות מצד מדינות שונות על עיוותים בהצבעות. בין השינויים שאושרו: החזרת השופטים לשלב חצי הגמר, חלוקה שווה בין שיפוט לקהל, הגבלת מספר ההצבעות לעשרה והקשחת הפיקוח על קמפיינים אגרסיביים. ההחלטה התקבלה ברוב גדול ונועדה לחזק את אמון המדינות בפורמט התחרות שנהפך טעון יותר משנה לשנה.
הנשיא הרצוג: "מחווה המסמלת ניצחון על אלה המבקשים להשתיק את ישראל"
לאחר ההצבעה ביקשו ב-EBU להדגיש שהמטרה הייתה יצירת מסגרת יציבה שתאפשר לכל המדינות שמעוניינות להשתתף לעשות זאת באופן שוויוני. נשיא המדינה יצחק הרצוג בירך על ההכרעה ואמר כי היא "מחווה מוערכת של סולידריות, אחווה ושיתוף פעולה, המסמלת ניצחון על אלה המבקשים להשתיק את ישראל ולהפיץ שנאה". עם התייצבותן של גרמניה ואוסטריה לצידה של ישראל, והפרישות שכבר הוכרזו, האירוויזיון הקרוב צפוי להיפתח בווינה כשהמתח הפוליטי עדיין מרחף ברקע.