בית המשפט הודיע היום (ב') כי הוא מקבל את בקשתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו לבטל את יום העדות שתוכנן למחר, זאת "נוכח טעמי הבקשה ובהסכמת המדינה". לפי ההחלטה, הדיון הבא יתקיים ביום רביעי ויימשך עד השעה 17:00. ההודעה הזו מגיעה כזכור יום לאחר שנתניהו פנה לנשיא המדינה יצחק הרצוג בבקשה רשמית לחנינה.
נתניהו והרצוג, , צילום: Olivier Fitoussi/Flash90
מיד לאחר הגשת הבקשה, נשא נתניהו הצהרה חריגה שבה הסביר את המניעים שלו. לדבריו, החקירות נגדו נמשכות כמעט עשור, המשפט מתנהל קרוב לשש שנים וצפוי להימשך עוד שנים ארוכות. הוא טען כי הראיות שנחשפות בבית המשפט "מקריסות לחלוטין את טיעוני השווא" נגדו, וכי האינטרס האישי שלו היה להמשיך את ההליך עד לזיכוי מלא. יחד עם זאת, כהגדרתו, "המציאות הביטחונית והמדינית מחייבת אחרת".
"כל מי שטובת המדינה למול עיניו - שיתמוך במהלך הזה"
נתניהו הוסיף כי ישראל ניצבת מול אתגרים אדירים והזדמנויות משמעותיות, וכי המשך המשפט "קורע אותנו מבפנים, מעורר מחלוקות ומעצים שסעים". לטענתו, סיום מהיר של ההליך המשפטי יסייע להנמיך את הלהבות ולחזק את האחדות הלאומית. בתוך הדברים שילב נתניהו גם את הליווי האמריקני: הוא הזכיר את פניותיו של הנשיא דונלד טראמפ לנשיא המדינה, ואת קריאתו "לסיום מיידי של המשפט כדי שאוכל יחד איתו לקדם אינטרסים חיוניים ומשותפים".
בסיום דבריו פנה נתניהו לציבור: "אזרחי ישראל היקרים, פעם אחר פעם נבחרתי בבחירות דמוקרטיות וקיבלתי את האמון שלכם. מטעמים אלה הגישו היום עורכי דיני בקשה לחנינה. אני מצפה שכל מי שטובת המדינה לנגד עיניו יתמוך בצעד זה".