ראש העיר ב-27 השנים האחרונות של נתניה, מרים פיירברג, הלכה הבוקר (ו') לעולמה בביתה בגיל 74. פיירברג, כיהנה כאמור כראש העיר מאז שנת 1998 ועד יומה האחרון, כשבפברואר הקודם גברה על יריבה אבי סלמה בפער קטן יחסית והגיעה לכהונה שישית. לאחרונה חשפה כי היא מתמודדת עם מחלה קשה.
האתגר הבריאותי איתו התמודדה
בהודעה שמסרה לתושבים לפני שנה וחצי, גילתה פיירברג על "האתגר הבריאותי" איתו היא מתמודדת: "לצערי, החלה חרושת שמועות אודות מצב בריאותי בקבוצות וואטסאפ, לרבות פרטים אישיים שחלקם אף מאוד לא נכונים. כל מי שראה אותי נושאת את הנאומים קורעי הלב בימי השואה והזיכרון וראה אותי מתפקדת בחיי היום יום כולל האנשים שמקיפים אותי, לא היה מעלה על דעתו שבימים אלה אני נאלצת להתמודד עם אתגר בריאותי".
מרים פיירברג ז"ל, צילום: מרים פיירברג
"אני רוצה לשתף אתכם ולומר לכם כי אני עטופה במשפחה, בצוות רפואי מדהים, בעובדים, בחברי מועצה ובתושבי נתניה שמשדרים לי אהבה ומעניקים לי תמיכה רבה", כתבה פיירברג. "חשוב לי לציין שכפי שניהלתי את העירייה עד כה ביד רמה, אני ממשיכה ואמשיך להוביל אותה לגבהים נוספים וכפי שהתמודדתי עם אתגרים רבים במהלך חיי, כך בע"ה אתמודד גם עם אתגר זה. תודה על החיבוק, אוהבת ומאמינה בטוב".
"גם במצב לא פשוט - התבטאת כמנהיגה חזקה ואמיצה"
ראש הממשלה נתניהו ספד לפיירברג: "מרים הובילה את העיר נתניה במשך עשרות שנים, הקדישה את חייה לשירות הציבורי, לקידום החברה ולבנייה עירונית נועזת ועתידית. בכל פגישה איתה במהלך עשרות שנים, מרים ביקשה לקדם את העיר נתניה. היא חיה, נשמה וחלמה נתניה, והדבר ניכר בפיתוח העצום של העיר תחת הנהגתה".
גם הרב הראשי לישראל, הרב קלמן בר, הצטרף להספדים: "מרים הייתה אשת חזון שראתה מול עיניה את טובת תושבי העיר נתניה ואת מימוש שאיפתם לשגשוגה של העיר ולהפיכתה לאחת הערים החשובות והמשפיעות בישראל. היא חתומה על אין ספור מיזמים ופרויקטים מהפכניים בעיר, ברוח ובגשם. מיזמים שיצרו את הפסיפס המדהים של העיר נתניה". הרב בר הוסיף: "באופן אישי אני חב לה רבות. מרים הייתה זו שהביאה אותי לכס רבנות העיר נתניה, ולאחר מכן עבדה קשה מאוד בתקופת מחלתה, כדי שאזכה בתפקיד הרב הראשי לישראל. לנצח אזכור לה טובה מרובה זו".
יוסי ברודני, ראש עיריית גבעת שמואל, ציין כי מעבר להיותה ראש עיר מצטיינת - פיירברג הייתה עבורו חברה. "בכל מפגש ביננו הרגשתי את החום האנושי, את הדאגה האמיתית לאנשים, ואת התשוקה הבלתי נלאית שלה לשפר את חיי התושבים". לדבריו, "היא הייתה פורצת דרך אמיתית - לא רק כראש העירייה הראשונה של נתניה, אלא כדמות שהוכיחה שמנהיגות אמיתית נמדדת בחום שבלב, בנחישות לעשות טוב, וביכולת לראות את האדם שמאחורי כל נושא. מרים ידעה להקשיב, להבין, ולפעול".