קזחסטן היא אחת המדינות המוסלמיות הגדולות בעולם, והמדינה הגדולה ביותר במרכז אסיה. היא קיבלה את עצמאותה מברית המועצות רק בשנת 1991. למרות שאין לה מוצא לים, היא עשירה באוצרות טבע ואף מחזיקה חיל ים בים הכספי. קזחסטן מקיימת יחסים דיפלומטיים עם ישראל מאז 1992. בשל שטחה העצום משתרעים בתחומיה מגוון רחב של בתי גידול ואזורים גיאוגרפיים, והיא אף פועלת להשבתו של הטורף נדיר שנעלם מהאזור.
10 דברים שלא ידעתם על קזחסטן
1. הייתה חלק מברית המועצות: קזחסטן הייתה רפובליקה סובייטית עד הכרזת עצמאות ב‑16 בדצמבר 1991 - התאריך שמצוין כיום העצמאות.
2. קזחסטן היא המדינה התשיעית בגודלה בעולם. כ-70% מתושביה הם מוסלמים, מתוך אוכלוסייה של יותר מ-20 מיליון בני אדם, בעוד שהמיעוט הנוצרי מהווה כ-24% מהאוכלוסייה.
קזחסטן צילום: fogcatcher,Shutterstock
3. בקזחסטן מתקיימת עד היום קהילה יהודית קטנה. בשיאה מנתה יהדות קזחסטן כ-30 אלף יהודים, ובתקופת השואה כ-8,000 יהודים נמלטו לשטחה. כיום האוכלוסייה היהודית במדינה מונה כ-3,000 איש, המרוכזים בעיקר בבירה אסטנה ובערים הגדולות האחרות.
4. מדינה חוצת יבשות: קזחסטן משתרעת משני צידי נהר אורל, הנחשב לגבול היבשתי בין יבשת אסיה לאירופה. מקור הנהר בהרי אורל שברוסיה, והוא הנהר השלישי באורכו באירופה.
5. המדינה הגדולה ביותר ללא מוצא לים: קזחסטן היא המדינה הגדולה ביותר בעולם שאין לה מוצא לים. בשטחה נמצא הים הכספי - האגם הגדול ביותר בעולם - שאת מימיו היא חולקת עם רוסיה, אזרבייג'ן, איראן וטורקמניסטן.
למרות שאין לה מוצא לים הפתוח, לקזחסטן יש חיל ים הפועל בים הכספי
הים הכספי צילום: Kirill Neiezhmakov,Shutterstock
6. למרות שאין לה מוצא לים, קזחסטן מחזיקה חיל ים הפועל בים הכספי.
7. קזחסטן החלה בשנת 2024 בפרויקט תקדימי של השבת הטיגריס לטבע במדינה, לאחר שזה נכחד באזור בשלהי המאה ה-20. הטיגריס הכספי, שחי בעבר מטורקיה ועד מערב סין, נכחד מן העולם, אך הרשויות בקזחסטן הקימו גרעין רבייה מתת-מין אחר של טיגריס, והפרטים הראשונים כבר שוחררו לטבע. המטרה היא להשיב את אחד ממיני החתולים הנדירים למרכז אסיה.
טיגריס צילום: DebashisK,Shutterstock
8. קזחסטן מקיימת יחסים רשמיים עם ישראל מאז 1992, ושתיהן משתפות פעולה בתחומי הטכנולוגיה, החקלאות, המים ועוד. ב-2023 הושק קו טיסות ישר מהעיר אלמטי לישראל.
9. קזחסטן היא מעצמת משאבי טבע, ובעיקר אנרגיה. היא מחזיקה באחד ממאגרי האורניום הגדולים בעולם. לצד האורניום יש בה גם נפט, גז ומכרות פחם.
10. בשל גודלה העצום, קזחסטן עשירה בבתי גידול גיאוגרפיים: נהרות, אגמים, מדבריות, הרים וערבות ייחודיות. בין האתרים המתוירים הבולטים ניתן למנות את קניון שרין, אגמי קולסאי ואגם קיינדי.
בוראט צילום: Everett Collection,Shutterstock
בונוס
הסרט "בוראט" (2006), בכיכובו של השחקן היהודי סשה ברון-כהן, גרם למשבר דיפלומטי בין קזחסטן למערב. הרשויות בקזחסטן זעמו על הסרט, חסמו אותו, וגורמים רשמיים אף איימו בצעדים משפטיים בשל טענות לפגיעה בתדמית המדינה. אלא שבמהלך השנים הטענות לפגיעה בתדמית נעלמו ובעקבות ה"פרסום" שנעשה בסרט התיירות במדינה הוכפלה בערך פי עשרה. השינוי המפתיע גרם לכך שב-2020 חל מהפך ביחס של קזחסטן לסרט קומדיה האייקוני והם אף אימצו את הסלוגן המזוהה עם בוראט - "Very nice", בקמפיין רשמי לעידוד התיירות למדינה.