הרמטכ"ל, רב־אלוף אייל זמיר, וראש מפקדת השבויים והנעדרים, אלוף (מיל') ניצן אלון, סיכמו הערב (א') על סיום תפקידו של אלון - לבקשתו - לאחר יותר משנתיים בתפקיד הרגיש והמורכב ביותר בצה"ל, כאשר כלל החטופים החיים הושבו ארצה וברצועת עזה נותרו 11 חטופים חללים.
גל הירש | , צילום: Avshalom Sassoni/Flash90
אלון, שהתייצב לשירות מילואים עם פרוץ מתקפת ה־7 באוקטובר, מונה אז לעמוד בראש המפקדה שהוקמה במיוחד להשבת החטופים והחללים מעזה. תחת פיקודו רוכזה הפעילות המודיעינית, נוהל המשא ומתן מול חמאס, תוכננו מבצעים חשאיים והתקיים קשר הדוק עם משפחות החטופים - לעיתים גם ברגעים הקשים ביותר של אי־ודאות.
גל הירש ימשיך מכאן
הרמטכ"ל זמיר הודה לאלון על התייצבותו למשימה הלאומית ועל תרומתו יוצאת הדופן למאמץ להשבת החטופים והחללים. לדבריו, "ניצן אלון היה שותף מרכזי בהובלת אחת המשימות הרגישות והחשובות ביותר שידע צה"ל. הוא פעל במסירות, באחריות ובממלכתיות - והותיר חותם עמוק".
בצה"ל הבהירו כי המפקדה תמשיך לפעול במתכונתה הנוכחית, בשיתוף פעולה עם מתאם השבויים והנעדרים תת־אלוף (מיל') גל הירש, ותחת פיקודו של אלוף־משנה י', שמשרת בה מיום הקמתה. עוד נמסר כי צה"ל ומערכת הביטחון ימשיכו "להפעיל את כלל המאמצים להשבת החטופים והחללים, מתוך תחושת שליחות וחובה מוסרית עמוקה כלפי המשפחות וכלפי עם ישראל".