כמעט חודשיים לאחר התקיפה הישראלית על כינוס בכירים חות'ים בבירת תימן, שבה חוסלו ראש הממשלה ומספר שרים, דווח הלילה (ד') כי מצבו של שר ההגנה בממשלת החות'ים, מוחמד נאסר אל-עאטפי, הידרדר באופן משמעותי. אתר "דיפנס ליין" התימני, המזוהה עם מתנגדי החות'ים, דיווח מפי מקורות כי אל-עאטפי מאושפז מאז 28 באוגוסט - יום התקיפה עצמה.
הדפוס הקבוע של החות'ים
לפי הדיווחים, אל-עאטפי נפצע לא באותה תקיפה שבה חוסלו הבכירים אלא בפעולה נפרדת, שכוונה למטה סמוך למבנה שבו נערכה ישיבת הממשלה. מקורות ביטחוניים אמרו לאתר כי מאז התקיפות אין כל סימן לתקשורת או לנוכחות פומבית של שר ההגנה, והוא נעדר אף מהלוויית הרמטכ"ל החות'י מוחמד עבד אל-כרים אל-גמארי שנערכה ביום שני האחרון. אותם גורמים ציינו כי גם שר הפנים של ממשלת החות'ים, עבד אל-כרים אל-חות'י, פצוע, ולא נראה בפומבי במשך חודשים ארוכים.
תיעוד מהתקיפה בתימן, צילום: דובר צה"ל
בדיווח צוין כי החות'ים נוקטים דפוס פעולה דומה לזה שאימצו לפני שהודיעו על מותו של הרמטכ"ל שלהם. גם כעת הם מפרסמים הודעות רשמיות כביכול בשם שר ההגנה, ובהן אחת שבה "הביע תנחומיו על מותו של אל-גמארי". אלא שבשום שלב לא פורסמה הוכחה מצולמת לנוכחותו או למצבו של אל-עאטפי מאז התקיפה.
בתימו מציגים מצג של שגרה
לאחר שורת התקיפות שיוחסו לישראל, בתימן המשיכו החות'ים לשדר מצג של שגרה. רשת "אל-ערביה" הסעודית דיווחה כי אל-גמארי נהרג בתקיפה מיום 28 באוגוסט, בעוד שבמקור ביטחוני תימני אחר נטען כי נפצע בתקיפה שונה - זו שבה לפי גורמים בישראל השתתף במפגש ללעיסת גת ומת לאחר מכן מפצעיו. למרות זאת, כלי התקשורת החות'יים המשיכו להפיץ הודעות בשמו עד שהודיעו רשמית על מותו.
יומיים אחרי התקיפה שבה חוסלו הבכירים, דווח לראשונה כי גם שר ההגנה אל-עאטפי נפצע. בהמשך, לאחר ההכרזה על חיסול הרמטכ"ל, פרסמו הערוצים המזוהים עם החות'ים הודעה שלפיה הוא "מסר את תנחומיו", אך זו הופצה בכתב בלבד וללא כל תיעוד חזותי. מאז, נעלם כל סימן חיים של השר, והדיווחים האחרונים מלמדים שמצבו ממשיך להחמיר.