מעצרם של 425 משתתפי "משט החירות לעזה" על ידי חיל הים עורר תגובת שרשרת ברחבי העולם, עם מחאות גדולות במיוחד במדינות מהן הגיעו הפעילים. ברומא התקיימה הפגנה רחבת היקף שתמכה בפלסטינים, לאחר ששמועה על התעללות בעצורים איטלקים התפשטה באיטליה. הידיעות הללו עוררו דאגה רבה באיטליה, והובילו את השלטונות שם לפתוח בקשר דחוף עם גורמים בכירים בישראל.
הפנייה למירי רגב
במהלך השיחות מול ירושלים הבהירו האיטלקים לראש המוסד דדי ברנע כי על ישראל להציג הוכחה ברורה שהמידע המופץ שקרי וכי שלומם של האזרחים האיטלקים שנעצרו טוב. הם הדגישו כי גל ההפגנות ברומא ניזון מהשמועה וכי יש צורך בתגובה מהירה כדי למנוע החרפה. לנוכח הפנייה פנה ברנע לשרה מירי רגב, האחראית על נמל אשדוד, וביקש ממנה להעביר תיעודים מצולמים של העצורים לצורך הרגעת הרוחות באיטליה, כך על פי פרסום חדשות 12.
רגב והמפכ"ל דני לוי, שנכחו בזירת האירוע באשדוד ונפגשו עם רבים מהנוסעים שנעצרו, העבירו לראש המוסד תמונות וסרטונים של העצורים, ובהם גם אזרחים איטלקים. ברנע העביר את החומרים לשלטונות האיטלקיים, במטרה לשלול את הטענות על התעללות ולהפחית את המתח הדיפלומטי שנוצר בעקבות ההפגנות ההמוניות.