הרב אהד טהרלב, ראש מדרשת או"ת לינדנבאום ומייסד מכון "מאמינות במדים" מבית אור תורה סטון, הגיב בחריפות למכתב רבנים מהציונות הדתית שקראו למנוע מגופים המעודדים גיוס נשים לפעול בבתי ספר דתיים. לדבריו, "מדובר בטעות מרה. אין לנו את הפרווילגיה בזמן מלחמת מצווה לשבת ביציע, שהרי נאמר: 'במלחמת מצוה הכל יוצאין. אפילו חתן מחדרו וכלה מחופתה'. כולם חייבים לקחת חלק במצווה הגדולה הזו. מי שקשה לה להיות לוחמת יכולה לשמש כתומכת לחימה או בתפקידים עורפיים חשובים שגם בהם יש צורך".
"מאז ומתמיד הנשים חיזקו את צבא ההגנה לישראל"
עוד הדגיש הרב טהרלב את תרומתן ההיסטורית של נשים לצה"ל: "מאז ומתמיד הנשים חיזקו את צבא ההגנה לישראל והיו חלק משמעותי מהשירות בו". הוא הזכיר את הקמתן של יחידות ייעודיות ללוחמות בחיל האיסוף הקרבי ואת הרחבת הפיילוט ליחידות נוספות, וטען כי "מכתב הרבנים אינו אלא טמינת הראש בחול וניסיון להלך אימים על בנות שחשקה נפשן להיכנס תחת האלונקה ולקחת חלק במאמץ המלחמתי".
הרב אוהד טהרלב, צילום: רוני נתן
בהמשך הציג נתונים המעידים לדבריו על מגמה ברורה בציבור הדתי: "כ-40% מהבנות הדתיות מתגייסות לצה"ל". הוא הוסיף ביקורת חריפה כלפי מתנגדי הגיוס: "לצערי הרב, במקום לחזק, להכיר תודה וטובה לאותן בנות שעושות לילות כימים למען ביטחון מדינת ישראל בחזית ובעורף, הם מרפים את ידם וכורתים את הענף שכולנו יושבים עליו".
"חשוב מאין כמוהו"
הרב טהרלב קרא לרבנות הראשית לבחון מחדש את עמדתה ההיסטורית בנושא שירות נשים בצה"ל. "מאז פסק הרבנות הראשית ב-1950, שאוסר על נשים דתיות לשרת בצה"ל, לא התקיים דיון מעמיק בנושא. המציאות השתנתה מאז, ביתר שאת אחרי ה-7 באוקטובר ולכן יש לדון מחדש בסוגיית שירות נשים בצה"ל". הוא הוסיף קריאה לרבנות הצבאית: "על הרבנות הצבאית להמשיך לפעול ולחזק את אותן נשים דתיות שבוחרות לקחת חלק במאמץ המלחמתי החשוב מאין כמוהו".
יפעת סלע, יו"ר תנועת אמונה שהובילה את מהפכת גיוס צעירות דתיות לצה"ל, בתגובה לקריאת הרבנים מהציונות הדתית שלא להכניס לאולפנות ארגונים המעודדים גיוס בנות: "אני רוחשת כבוד והערכה לרבנים ולדאגה הכנה שהם מביעים כלפי הדור הצעיר, אולם איני יכולה להסכים לדרישה שלהם. בעוד שהם מתמקדים בהשפעת השירות הצבאי על החיילים הצעירים, אסור להתעלם מהצד השני של המטבע - אלפי צעירות דתיות שבוחרות להתגייס בתמיכת הוריהן ומתוך רצון עמוק, תחושת שליחות וערכים איתנים שמסייעים להם לשלב בין עולמן הדתי לבין תרומה משמעותית למדינת ישראל".