בטקס פרסי אופיר לשנת 2025 של האקדמיה הישראלית לקולנוע ולטלוויזיה שהתקיים אמש (ג'), זכה הסרט "הים" של שי כרמלי פולק בפרס הסרט העלילתי שתייצג את ישראל בטקס פרסי ה"אוסקר". אך לאחר שעל במת הטקס נאמרו שלל קריאות נגד המלחמה והממשלה, שר התרבות והספורט, מיקי זוהר הודיע שמשרדו לא תתקצב יותר את טקס פרסי אופיר. מלשכתו נמסר כי: "השר עוצר את המימון לטקס פרסי אופיר - אחרי הזכייה המבישה של הסרט ("הים") הפרו פלסטיני".
זוהר: "הגיע הזמן שכספי הציבור ילכו לסרטים שהישראלים אוהבים ולא לסרטים שנועדו להכפיש את חיילי צה"ל"
על עצם זכיית הסרט "הים", מגולל את סיפורו של ילד פלסטיני מכפר קטן ליד רמאללה שיש לו משאלת לב אחת והיא להגיע לתל אביב ולראות את הים שאף פעם לא זכה לראות, זוהר ביקר בחריפות. השר אמר אמש כי: "טקס פרסי אופיר מוכיח שוב ושוב כמה הוא לא רלוונטי ולא באמת מייצג את הציבור הישראלי והתעשייה. כנראה שקשה להם עם רפורמת הקולנוע שהובלתי כי היא נותנת את הכוח אך ורק בידי אזרחי ישראל להחליט איזה סרט יקבל מימון ואיזה לא".
עוד אמר זוהר, כי: "זהו רק הצעד הראשון שלי בשינוי תעשיית הקולנוע בישראל, יהיו עוד נוספים בהמשך. הגיע הזמן שכספי הציבור ילכו לסרטים שהישראלים אוהבים ולא לסרטים שנועדו להכפיש את חיילי צה"ל".
גיבור הסרט מוחמד גזאווי, "חאלד" , צילום: טקס פרסי אופיר
יו"ר האקדמיה הישראלית לקולנוע וטלוויזיה הגיב גם הוא על זכיית הסרט "הים" בטקס פרסי אופיר 2025, ואמר כי: "האקדמיה מברכת את יוצרי 'הים', הבמאי שי כרמלי פולק והמפיק באהר אגראביה. הקולנוע הישראלי מוכיח שוב שהוא רלוונטי ומגיב למציאות מורכבת וכואבת. זהו סרט רגיש ואמפטי לבני אדם בכלל ולגיבור הסרט בפרט, ילד פלסטיני שכל רצונו הוא להגיע לים. דווקא במציאות חיינו הקשה, בזמן שהמלחמה האינסופית בעזה גובה מחיר נוראי ואחראית למוות והרס, היכולת לראות את האחר, גם אם אינו בן עמך, מפיח בי תקווה קטנה".