תחקיר צה"ל שפורסם הבוקר (ה') חושף כי ב־7 באוקטובר היו אלה לוחמי כיתת הכוננות של קיבוץ מגן - יחד עם תושבים - שהצילו את הקיבוץ מניסיון חדירה של עשרות מחבלי חמאס. הקרב נמשך שעות, ובמהלכו נפלו שניים מחברי כיתת הכוננות.
שלושה גלי מחבלים - וגבורה אזרחית שמנעה אסון
על פי הממצאים, באותו הבוקר חמאס שיגר שלושה גלים של מחבלים - תחילה 20 עד 30 מחבלים, אחר כך כ־40, ולבסוף כ־20 נוספים - במטרה לבצע רצח וחטיפה המונית בקיבוץ. התחקיר קובע כי ההגנה על הקיבוץ קרסה בשעות הראשונות: "צה"ל התקשה לגבש תמונת מצב ברורה, ותיאום הכוחות בשטח היה לקוי".
7 באוקטובר | , צילום: Anas-Mohammed,Shutterstock
בתוך כך, נקבע כי לחימתם של הרבש"ץ ברוך כהן בן ה־72, סגנו וחברי הכיתה - לצד תושבים נוספים - היא שהכריעה. בקרב חוסלו כעשרה מחבלים ונפצעו נוספים. הדו"ח מציין כי "עמידתם בגבורה הדפה את המחבלים והביאה לנסיגתם לרצועה, ומנעה טבח בקיבוץ".
התחקיר גם מתאר את הקרב על גבעת השייח' - הנקודה הגבוהה ביותר באזור - שם נפצע הרבש"ץ ונותר תחת אש, בעוד חברי הכוננות ניסו לחלץ אותו שוב ושוב תחת ירי ורקטות RPG. אבי פליישר ואופיר ירון, חברי כיתת הכוננות, נפלו בקרב. רק לאחר שעות, בסביבות הצהריים, החלו להגיע כוחות צה"ל לאזור. עד אז - היו אלה חברי הקיבוץ והכיתה שלחמו לבדם, הגנו על התושבים, טיפלו בפצועים וחילצו אותם תחת אש.