יממה חלפה מאז התקיפה החריגה באזור הצפוני של דוחא, בה ניסתה ישראל לחסל את צמרת הנהגת חמאס בחו"ל - אך עדיין לא התקבלה כל אינדיקציה ברורה לגבי גורלם של הבכירים. חמאס אמנם מיהר אחרי המתקפה להודיע כי "התקיפה נכשלה", אך לא הציג תמונות, סרטונים או הוכחות אחרות שמנהיגיו שרדו. ברשימת היעדים עמדו כמה מהבכירים ביותר בארגון - ח'ליל אל־חיה, מוחמד דרוויש וזאהר ג'בארין - שהתכנסו לדיון ביוזמה האמריקנית לסיום הלחימה.
נתניהו בחמ"ל שב"כ, צילום: תקשורת שב"כ
לפי הודעת חמאס, בתקיפה נהרגו חמישה בני אדם: בנו של ח'ליל אל־חיה, שלושה מאנשי האבטחה שלו וקצין ביטחון מקטאר. אך העובדה ששמותיהם של בכירי ההנהגה לא נכללו ברשימת ההרוגים רק מגבירה את סימני השאלה. במערכת הביטחון בישראל מעריכים כי ייתכן שהבכירים לא חוסלו אך כן נפצעו, ולכן פרסום תמונה או סרטון שלהם עלול לסתור את הנרטיב שחמאס מנסה להציג.
סימני השאלה מתגברים
במקביל, מתגברים סימני השאלה סביב נסיבות התקיפה עצמה. דיווחים בוושינגטון פוסט חשפו כי התקיפה בוצעה למרות התחייבות קודמת של ישראל - בהסכמה אמריקנית - שלא לפעול צבאית בשטח קטאר. בנוסף, הדיווחים על התיאום עם האמריקנים סותרים: בחלקם נטען כי הממשל עודכן מראש, ובחלקם כי ההודעה הגיעה רק לאחר שהמטוסים כבר היו באוויר. הבית הלבן אישר כי הנשיא טראמפ הורה לעדכן את הקטארים, אך גם שם לא סיפקו תשובה חד־משמעית לשאלת העיתוי.
על רקע הערפל סביב גורל בכירי חמאס, נרשמה סערה מדינית בינלאומית. סעודיה, איחוד האמירויות, טורקיה ואיראן היו הראשונות לגנות את ישראל, ולאחר מכן הצטרפו מדינות מערביות בהן צרפת, בריטניה, גרמניה ויפן. ארה"ב אמנם לא הצטרפה לגינויים הרשמיים אך הביעה הסתייגות חריפה. בישראל מבהירים כי גם אם החיסול לא צלח, עצם התקיפה העבירה מסר ברור לראשי חמאס - כי אינם נהנים עוד מחסינות, גם לא על אדמת קטאר.