מערכת הביטחון, צה"ל והתעשייה האווירית השלימו הלילה בהצלחה את שיגורו של לוויין התצפית המתקדם "אופק 19". הלוויין, שנבנה ופותח בישראל, שוגר בשעה 22:30 ממשגר "שביט" משדה ניסויים במרכז הארץ, ונכנס למסלולו סביב כדור הארץ תוך דקות.
בהתאם לתכנית השיגור המקורית, הלוויין "אופק 19" נכנס למסלולו סביב כדור הארץ, החל בשידור נתונים ראשוניים ועבר בהצלחה סדרת בדיקות טכניות, בדרך להפעלה מלאה בתקופה הקרובה. הלוויין, שפותח על בסיס ניסיון מצטבר של מערכת הביטחון והתעשייה האווירית מאז שיגור לווייני "אופק" הראשונים ב-1988, הוא פרי פיתוח של התעשייה האווירית ששימשה כקבלן ראשי, בשיתוף יחידה 9900 של אגף המודיעין, חיל האוויר ומנהלת החלל במפא"ת.
הרחבת העליונות של ישראל בחלל
את פיתוח המטען ייעודי (מטע"ד) הובילה חטיבת "אלתא", בעוד מפעל מערכות לחימה משולבות (מל"מ) יחד עם החברות "תומר" ו"רפאל", פיתחו את משגר הלוויין ומנועי השיגור, כחלק מהמאמץ הביטחוני להרחבת העליונות הטכנולוגית והביטחונית של ישראל בחלל.
מלחמה מתרחשת גם בחלל
ראש מפא"ת במשרד הביטחון אמר בתגובה: "הצבנו בחלל לוויין מתקדם נוסף שמצויד ביכולות איסוף בפסגת הטכנולוגיה העולמית. בנוסף, מנכ"ל משרד הביטחון, אמיר ברעם, אמר: "מלחמת 'חרבות ברזל' ובמיוחד מבצע 'עם כלביא' המחישו לכולנו שהמלחמה המודרנית מתרחשת גם בחלל".
מנכ"ל התעשייה האווירית, בועז לוי, מסר: "כבית החלל של מדינת ישראל, אנו גאים מאוד על פיתוח ושיגור מוצלח של לווין נוסף לחלל עבור מדינת ישראל - זאת בתוך פחות מחודשיים. 'אופק 19' הינו לווין תצפית מכ"מי, שיספק למדינת ישראל יכולות מודיעין ביום, בלילה ובכל תנאי מזג האויר והראות. יכולות אלו נדרשות היום יותר מאי פעם, בייחוד לאחר מבצע 'עם כלביא', אשר הדגיש לכולנו שיכולות תצפית מתקדמות באזורנו הנן קריטיות להשגת עליונות אווירית ויבשתית".