לאחר דיון ממושך, הקבינט המדיני-ביטחוני אישר הלילה (ו') את הצעתו החדשה של ראש הממשלה להכרעת חמאס - מהלך הכולל את כניסת צה"ל לאזורים שטרם פעל בהם עד כה: העיר עזה ומחנות המרכז. על פי ההחלטה, צה"ל ייערך להשתלטות על העיר עזה, תוך מתן סיוע הומניטרי לאוכלוסייה האזרחית שתשהה מחוץ לאזורי הקרבות. עוד נמסר כי רוב מוחלט של שרי הקבינט סברו שהתוכנית החלופית שהוצגה בדיון אינה מבטיחה את הכרעת חמאס או את החזרת החטופים.
הקבינט אימץ ברוב קולות את חמשת העקרונות לסיום המלחמה:
1. פירוק חמאס מנשקו.
2. השבת כל החטופים - החיים והחללים כאחד.
3. פירוז רצועת עזה.
4. שליטה ביטחונית ישראלית ברצועת עזה.
5. קיומו של ממשל אזרחי חלופי שאינו החמאס או הרשות הפלסטינית.
החלטת שרי הקבינט התקבלה בניגוד לעמדת הרמטכ"ל, אייל זמיר, שסבר כי פעולה של צה"ל במחנות המרכז ובעיר עזה תסכן את חיי החטופים ותוביל לשחיקה בכוחות הצבא. בימים האחרונים פורסמו דיווחים שלפיהם שרים העבירו לרמטכ"ל מסר להתפטר אם לא יסכים לבצע את פעולות הדרג המדיני - כיבוש מחנות המרכז והעיר עזה. בהמשך פורסם כי הרמטכ"ל זעם על ראש הממשלה בישיבת הקבינט המצומצם ושאל מדוע מתדרכים נגדו.