ברקע המאמצים להשבת החטופים, מטוסי ריגול של חיל האוויר הבריטי פועלים מעל רצועת עזה, במטרה לאסוף מודיעין שיכול לסייע לישראל. על פי דיווח שפורסם היום (ג') ב"טיימס", בכירים בממשלה הבריטית אישרו כי כלי הטיס מבצעים סריקות מקיפות באזור, בתקווה לאתר רמזים עדכניים בנוגע למיקום החטופים. פעולות אלו נועדו לזהות סימנים בזמן אמת, שעשויים להאיר זוויות חדשות שלא נראו עד כה.
"רמת דיוק גבוהה"
למרות הביקורתיות במידע שפורסם, משרד ההגנה הבריטי נמנע מלציין אילו דגמים של מטוסים מעורבים בפעילות, אך נתוני מעקב תעופה מצביעים על כך שמטוסי Shadow R1 ביצעו משימות רבות בגזרת עזה עד לאחרונה. לפי המעקב, המטוסים המריאו מבסיס חיל האוויר המלכותי שבקפריסין וביצעו טיסות חוזרות ונשנות מעל הרצועה בחודש שעבר.
על פי הפרסום, מטוס הסיור מסוג Shadow R1 מצויד במערכות חישה מתקדמות לאיסוף מודיעין, הן מהיבט אלקטרוני והן באמצעות טכנולוגיה אלקטרו-אופטית. "הטכנולוגיה המתקדמת שלהם מספיקה כדי לבחון שיירות רכבים, רחובות, בלוקים של דירות ואף להתמקד באזורים נקודתיים ברמת דיוק גבוהה", נמסר בדיווח.
במשרד ההגנה בלונדון אישרו כי "טיסות הסיור הצבאי הבריטיות מעל עזה עדיין נמשכות", אך לא פירטו איזה כוח ממשיך את הפעולה בשטח. גורם בחיל האוויר המלכותי הוסיף כי להבנתו מטוסי ה-Shadow חזרו לבריטניה, אולם לא נמסר אילו פלטפורמות נכנסו לפעולה במקומם.