בקרבת קריית גת נחשף לאחרונה בית מלאכה עתיק יוצא דופן לייצור להבי צור, מהקדומים שנמצאו בישראל - בן כ־5,500 שנה. מדובר באתר הראשון מסוגו בדרום הארץ, והחשיפה מספקת הצצה נדירה לתחכום הטכנולוגי של ראשית תקופת הברונזה הקדומה. גילוי הממצאים בוצע במסגרת חפירת הצלה רחבת היקף שמובילה רשות העתיקות באתר נחל קומם, כחלק מהכשרת הקרקע להקמת שכונת כרמי גת. התגלית מוצגת הקיץ לראשונה לקהל בירושלים, בקריה הלאומית לארכיאולוגיה של ארץ ישראל.
להבי צור שנמצאו צילום: אמיל אלג'ם, רשות העתיקות
דרשה רמת מומחיות גבוהה ביותר
לדברי צוות החפירה, ד"ר מרטין-דוד פסטרנק, שירה ליפשיץ ונתן בן-ארי מרשות העתיקות, "זו הפעם הראשונה שמתגלה בית מלאכה כזה בדרום הארץ. אמנם נתגלו במרכז הארץ ובצפונה עדויות לתעשייה של להבים כנעניים, אבל כמעט שלא ידועים בתי מלאכה לייצור שיטתי שלהם". לדבריהם, החשיפה מצביעה על חברה שהייתה מאורגנת מבחינה כלכלית וחברתית כבר בשלב מוקדם מאוד של תקופת הברונזה.
גם ד"ר קובי ורדי ודודו ביטון, פרהיסטוריונים ברשות העתיקות, הדגישו את רמת התחכום של הממצאים: "באתר נחשפה תעשייה מתקדמת, שדרשה רמת מומחיות גבוהה ביותר. רק יחידי סגולה ידעו לייצר את הלהבים הכנעניים. זו עדות מובהקת לכך שכבר בתחילת תקופת הברונזה, החברה המקומית הייתה מאורגנת ומורכבת, והיתה לה התמחות מקצועית". לדבריהם, מדובר ביישוב שהתפתח על פני מאות שנים, מהתקופה הכלקוליתית ועד ראשית הברונזה, ונפרש על פני שטח נרחב בהרבה מההערכות המוקדמות.
"זו תעשייה מתוחכמת"
בין הממצאים הבולטים באתר, גרעיני צור ענקיים ששימשו לייצור להבים אחידים וחדים במיוחד, שהיו כלי החיתוך המרכזיים של התקופה. החוקרים מציינים כי טכניקת ההפקה כללה שימוש במתקן הדומה למנוף לצורך הפעלת לחץ מדויק. "זו תעשייה מתוחכמת - לא רק בגלל הכלים עצמם, אלא גם בגלל מה שלא נמצא", הסביר ד"ר ורדי. "שברי הפסולת לא פוזרו מחוץ לאתר - אולי כדי לשמור על הידע המקצועי בתוך קבוצת המומחים". מהמחקר עולה כי מדובר במרכז ייצור והפצה של להבים כנעניים לאזורים נרחבים בלבנט.