יאסר אבו שבאב, מפקד מיליציה חמושה הפועלת נגד חמאס ברפיח, פרסם מאמר ב"וול סטריט ג'ורנל" שבו הציג מציאות אחרת עבור התושבים. לדבריו, בעוד מרבית תושבי עזה עדיין מצויים בעיצומה של מלחמה הרסנית, אלפי אזרחים באזור שבשליטתו נהנים משקט יחסי. "אין נפגעים מתקיפות אוויריות. אין צפיפות בנקודות חלוקת הסיוע. אין חשש שחמאס ישתול חומרי נפץ בבתים. האנשים יכולים לישון בשקט מבלי שיחששו שלא ישרדו יום נוסף".
זה יכול להיות המצב עבור כל תושבי עזה
במאמרו טוען אבו שבאב כי המודל שנבנה ברפיח איננו מקרה ייחודי, אלא דגם שיכול לשמש כבסיס לשיקום הרצועה. הוא כותב: "זה לא צריך להיות היוצא מן הכלל, זה יכול להיות המצב עבור כל תושבי עזה". לדבריו, תושבים רבים מתנגדים לשלטון חמאס אך אינם מעזים להתנגד בגלוי. "בעקבות המחאות מוקדם יותר השנה היו מוחים שנהרגו, עונו ונעלמו", ציין.
לטענת אבו שבאב, משפחות רבות יצרו קשר עם אנשיו בבקשה להצטרף לאזור שבשליטתו. "אנחנו מוכנים לקחת אחריות על כל רפיח", כתב, והוסיף כי בתוך חודשים ספורים ניתן יהיה לאפשר חיים בטוחים עבור כ-600 אלף בני אדם - כשליש מאוכלוסיית עזה. מבחינתו, מדובר בשלב ראשון בדרך ליצירת אזורים נוספים בעזה, שינהלו את עצמם בנפרד מחמאס.
כדי להרחיב את המודל הזה, אבו שבאב מונה שלושה דברים שנדרשים: "תמיכה כספית, סיוע הומניטרי ותשתיות למען האוכלוסייה, ומעברים בטוחים לאזורים אלה". לדבריו, אם תתקיים היענות לכך, "בתוך זמן קצר רוב עזה תוכל להפוך משדה קרב לקהילות שתוכלנה להחלים ולהתקדם קדימה". הוא חותם: "זו הדרך היחידה לסיום העימות הזה".