657 ימים לאחר טבח 7 באוקטובר, הלחימה בין ישראל לחמאס נמצאת בצומת קריטית - הליכה לעסקת חטופים שככל הנראה תביא לסיום המלחמה או העמקת התמרון הקרקעי מתוך רצון להביא להכרעת חמאס. בשבועות האחרונים השיחות עלו מדרגה, לאחר שהמתווכות הציעו הצעה חדשה. ישראל הסכימה לאותה הצעה, אך חמאס ביקש לשנות מספר סעיפים. ארגון הטרור הגיש הבוקר תשובה נוספת בנושא ואחריה לשכת נתניהו הודיעה כי המשלחת הישראלית חוזרת לארץ להמשך התייעצויות.
שחרור 200 רוצחים ו-2,000 עצורים
לפי דיווחים שונים, חמאס חזר בו מכמה סיכומים במשא ומתן והעלה דרישות חדשות בנוגע למספר סעיפים. ראשית, לפי הערוץ המצרי "אל-ר'ד", הארגון דורש שחרור 200 רוצחים ועוד 2,000 עצירים שנעצרו לאחר 7 באוקטובר, בניגוד להצעת המתווכות שכללה שחרור 125 רוצחים ו-1,200 עצירים. כמו כן, מקור בחמאס מסר ל"רויטרס" כי הארגון דרש בהצעה שהוגשה למתווכות הפסקת אש של 60 ימים ללא חידוש לחימה, פתיחת מעבר רפיח לשני הכיוונים, ושינויים בפריסת צה"ל.
מטה המשפחות הגיב על חזרת המשלחת: "המשפחות עוקבות בדאגה אחר הדיווחים על החזרת צוות המו"מ מדוחא. המו"מ נגרר כבר זמן רב מדי. כל יום שחולף מסכן את גורל החטופים לשיקום ואת היכולת לאתר את החללים ולקבל מידע מודיעיני לגביהם. המשפחות פונות לראש הממשלה, השר דרמר וגל הירש לקבלת עדכון מידי על מצב המו"מ והפערים המרכזיים בו. עוד פספוס הזדמנות להשבת כל החטופים והחטופה הוא דבר בלתי נסלח. זה יהיה כישלון מוסרי, ביטחוני ומדיני נוסף".