סמל ראשון שהם מנחם, בן 21 ממושב ירדנה, נהרג אתמול (ב') בצפון רצועת עזה במהלך קרב, לצד שלמה שרם ז"ל ויולי פקטור ז"ל. הוא שירת כנהג טנק בגדוד 52 של חטיבה 401, אותו הגדוד שבו שירת אביו, שמוליק מנחם, במלחמת יום הכיפורים. בחירתו של שהם לשרת בשריון נולדה מתוך זיקה עמוקה לסיפורו של אביו, שנלחם ונפצע קשה באותה מסגרת.
הבן והאב ששירתו באותו גדוד, צילום: באדיבות המשפחה
הסיפור של האב
האב, שמוליק, נפגע במהלך יומו הראשון של הקרבות בסיני כשחבש פצוע אחר ויריית אויב פגעה בגבו. לאחר מכן נפל בשבי המצרי, שם עבר עינויים ממושכים. רק אחרי 25 שנה הוא הוכר כפדוי שבי, סיפר בעבר. במשך שנים גר בבית הוריו עד שזכה להשתקם, להקים משפחה ולגדל את ילדיו, שהם וספיר.
הבן, שנשא בגאווה את סיפורו של אביו, ראה בשירות הצבאי המשך טבעי למורשת המשפחתית. הוא בחר לשמש נהג טנק בדיוק כפי שעשה אביו לפניו. שהם הותיר אחריו את הוריו, שמוליק ורחל, ואת אחותו ספיר. אביו, שבעצמו התמודד עם פציעה, שבי וזיכרונות מרים ממלחמה אחרת, נאלץ עתה לשאת את כאב השכול. בין הסיפור של האב לזה של הבן נפרשת תמונה של דורות לוחמים, שכל אחד מהם נשא על גבו את משקל ההקרבה.