הוועדה המחוזית לתכנון ולבנייה דרום אישרה למתן תוקף את תוכנית המתאר הכוללנית של המועצה האזורית שדות נגב שבעוטף עזה. מדובר בתוכנית מקיפה שטח של כ-113,000 דונם, וצופה פיתוח לטובת אוכלוסייה עתידית של כ-24,000 תושבים. התוכנית מציעה תוספת של כ-4,000 יחידות דיור ביישובי המועצה, ומוצע במסגרתה גם הקמת ישוב חדש - "אופיר" ממזרח לקיבוץ סעד ומצפון לדרך 25.
אלפי יחידות דיור, הרחבת אזור התעשייה ותוספת עשרות אלפי תושבים
בנוסף, התוכנית מציעה להרחיב בתחומה את אזור התעשיה האזורי נ.ע.מ המשותף למספר רשויות, הגדלת שימושי התעסוקה והתיירות כגון הקמת אזור תעשיה חקלאית בהיקף של כ-700 דונם במשבצת מושב שובה והקמת מתחמים לתיירות ואירוח כפרי במספר מוקדים. כמו כן, התוכנית מציעה פיתוח של שבילי טיילות, שימושי פנאי ונופש בתחום השטחים הפתוחים כדוגמת יער שרשרת - פארק נחל גרר.
יו"ר הוועדה המחוזית לתכנון ולבנייה דרום, עודד פלוס: "תוכנית המתאר הכוללנית למועצה האזורית שדות נגב הינה צעד משמעותי בקידום עתיד המועצה והאזור כולו במיוחד על רקע אירועי השבעה באוקטובר. התוכנית מייצרת פלטפורמה למשיכת אוכלוסיה חדשה ובין היתר הקמתו של ישוב חדש". מתכננת מחוז דרום במינהל התכנון, מיכל מריל: "תוכנית המתאר הכוללנית תאפשר את חיזוק המועצה והמשך הצמיחה".