הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, נשא הערב (ד') נאום נוקב ורחב בטקס סיום מחזור נ"ב של המכללה לביטחון לאומי. בין האיומים הביטחוניים, המבצעים האחרונים והחזיתות הדרומיות והצפוניות – בלט משפט אחד: "במהלך מבצע 'מרכבות גדעון' פגענו קשות ביכולות חמאס – ובזכות העוצמה המבצעית שהפגנו, נוצרו התנאים לקידום עסקה לשחרור חטופים".
"לא נכנע": זמיר דוחה את הביקורת על פעולות צה"ל
הרמטכ"ל הקדיש חלק מרכזי מנאומו להדיפת הטענות כלפי הצבא, מימין ומשמאל: "מנסים להחליש את צה"ל, אבל הוא לא נכנע. כל פעולותינו מתבצעות משיקולים מקצועיים, לפי מטרות המלחמה והנחיות הדרג המדיני", אמר. "ההאשמות נגד מוסריות פעולותינו – בזויות. לנגד עינינו רק ביטחון אזרחי ישראל".
הלחימה בעזה, ארכיון , צילום: דובר צה"ל
בהתייחסו ללחימה ברצועה, אמר זמיר: "המבצע בדרום מסובך ומורכב - אבל חיילינו פועלים באומץ ובנחישות מול משימה ברורה: להחזיר את החטופים ולהכריע את האויב". בנוסף, התייחס הרמטכ"ל גם למבצע "עם כלביא", ותיאר את התיאום יוצא הדופן עם ארה"ב: "צה"ל פרץ מסדרון אווירי ותקף בטהרן מטרות גרעין וטק"ק. לאחר מכן, ארה"ב תקפה את אתרי הגרעין התת-קרקעיים. זה שילוב אסטרטגי שהשיג את מטרותינו, וחיזק את הברית עם ארה"ב". לדבריו, המבצע יצר אפקט דומינו אזורי: "לוחות טקטוניים זזים – חלקם יוצרים הזדמנויות, חלקם מחייבים היערכות מוגברת".
הרחבת השירות ובניית חוסן לאומי
כמו במסרים שהשמיע בעבר, זמיר חזר גם הפעם על הצורך להגדיל את סד"כ הצבא – "בכמות ובאיכות" – והדגיש את חשיבות הרחבת מעגל המשרתים כחלק מחיזוק החוסן הלאומי. הרמטכ"ל התייחס ללוחמי גדוד נצח יהודה שנהרגו השבוע: "פגשתי אותם רק לאחרונה ליד הגבול – ראיתי בעיניהם מסירות למשימה. זכרם חקוק בליבנו".