שר הביטחון ישראל כ"ץ הגיע היום (ד') לביקור ברפיח שבדרום רצועת עזה, כשהוא מלווה בשר התיירות וממלא מקום שר הבינוי והשיכון חיים כץ, מפקד פיקוד הדרום אלוף יניב עשור, מפקד אוגדת עזה תא"ל ברק חירם ומפקדים נוספים. במהלך הסיור, פגש השר כ"ץ לוחמים ומפקדים מחטיבות המילואים המתמרנות ברצועה, שמע מהם על האתגרים בשטח והתחייב להמשיך ולספק את כל צורכיהם.
"החמאס לא השתנה"
בדבריו הדגיש שר הביטחון את מטרות הלחימה, והבהיר כי ישראל לא תיסוג מהיעדים שהוצבו: "התמרון בא להשיג את שתי המטרות – להחזיר את החטופים ולוודא שהחמאס לא יהיה כאן. אנחנו לא נרפה מהיעד הזה. להרוג את האויב, להחזיר את החטופים ולנצח – זאת המשימה שלנו ואין סיכוי שנוותר עליה, אין סיכוי שנתפשר עליה".
כ"ץ הדגיש את ההקשר האסטרטגי הרחב של הלחימה, והזהיר מפני הקשר בין חמאס לבין שאיפותיה של איראן: "החמאס לא השתנה – הוא רוצה לחזור למה שעשה ולהשמיד. הוא תכנן גם במערכה הנוכחית לעזור לאיראן לממש את תוכנית 'השמדת ישראל' – לתקוף בטילים ולפלוש מסוריה, לבנון, ירדן, עזה ומכל מקום שהם יכולים כדי לעשות מתקפה על ישראל".