במשך חודשים ארוכים הבריח המוסד לאיראן מאות רחפנים עם חומרי נפץ, שנשלחו בתוך משאיות, מכולות ואפילו מזוודות. מטרת המבצע: לשבש את יכולת התגובה של טהרן למתקפה האווירית.
צוותים קטנים, שאומנו מראש במדינה שלישית על ידי המוסד, הוצבו סמוך למטרות קריטיות באיראן - אתרי שיגור טילים, מערכות הגנה אווירית ומרכזי פיקוד. כך דווח הבוקר (א') ב"וול סטריט ג'ורנל".
הצוותים השמידו משגרי טילים ומערכות הגנה
עם פתיחת התקיפה הישראלית, פעלו צוותי המוסד להשמדת משגרי טילים ומערכות הגנה, ולעיכוב משמעותי של שיגור טילים לעבר ישראל. המוסד הצליח לנטרל מראש עשרות טילים, ופגע במשאיות שהובילו אותם. בזכות החדירה הקרקעית, חיל האוויר פעל בחופשיות יחסית ותקף את הנהגת הצבא ואתרי גרעין – עם מעט מאוד הפרעה מהקרקע.
לפי הדיווח ב"וול סטריט ג'ורנל", השימוש ברחפנים בשדה הקרב, בטקטיקה המזכירה את פעולות אוקראינה נגד רוסיה, הפך לכלי אסטרטגי זול ויעיל. גם לאחר התקיפה, נמשכה הפעולה הקרקעית של המוסד בתוך איראן. אחד ממקורות העיתון הדגיש כי "ישראל ידעה בדיוק איפה להתמקם, והיכן הטילים של איראן מוחבאים".
איראן שיגרה 200 טילים מאז יום חמישי
איראן, מצדה, מיהרה להודיע לציבור להיזהר מרכבים חשודים שעלולים לשגר רחפנים, ודיווחה שתפסה טנדרים שלכאורה שימשו לתקיפה. עם זאת, ב"וול סטריט ג'ורנל" מעריכים כי הפגיעה ביכולותיה הייתה קשה. למרות שירתה כ-200 טילים, בישראל העריכו מראש תגובה חמורה בהרבה - שנבלמה עוד לפני תחילתה.