שעות ספורות לפני פתיחת מבצע "עם כלביא", הגיע אמש (ה') ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, לתפילה בכותל המערבי, לצד נשיא ארגנטינה, חוויאר מיליי. השניים ביקרו במקום יחד עם רב הכותל והמקומות הקדושים, הרב שמואל רבינוביץ, ומנכ"ל הקרן למורשת הכותל, מרדכי (סולי) אליאב. במהלך הביקור, כתב ראש הממשלה פתק מיוחד אותו הטמין בין אבני הכותל. על הפתק נכתב הפסוק:
"עָם כְּלָבִיא יָקוּם וְכַאֲרִי יִתְנַשָּׂא" — הפסוק עליו מבוסס שמו של המבצע.
מבצע חסר תקדים לסיכול תוכנית הגרעין
כפי שדווח, במבצע תקדימי פעלו הלילה למעלה מ־200 מטוסי קרב של חיל האוויר, שתקפו — בהכוונה מודיעינית מדויקת של אגף המודיעין — יותר מ־100 מטרות ברחבי איראן. בין היעדים שהותקפו: מקומות מסתור של בכירי ההנהגה הצבאית האיראנית, מתקני הגנה אווירית ואתרים הקשורים לתוכנית הגרעין הסודית של איראן.
הפתק שהטמין נתניהו צילום: דוברות
בצה"ל אישרו כי במהלך התקיפות חוסלו שלושת המפקדים הצבאיים הבכירים ביותר של המשטר האיראני: רמטכ"ל צבא איראן, מפקד משמרות המהפכה ומפקד מפקדת החירום. דובר צה"ל הוסיף כי טייסי חיל האוויר ממשיכים גם בשעה זו לתקוף בשטח איראן — כולל במקומות בהם נראו לראשונה מטוסי קרב ישראליים בטיסה מבצעית.