600 ימים לאחר טבח השבעה באוקטובר, תחקיר צה"ל שפורסם היום (ד') חושף תמונה מורכבת של הקרב הקשה בקיבוץ כרם שלום ביום מתקפת הפתע. שישה מאנשי כוחות הביטחון נהרגו במהלך הלחימה, תשעה לוחמים נפצעו, וכן אזרח אחד נוסף – אך לא היו חטופים מקרב התושבים. על אף שמוגדרת בו כשל בהגנה על המרחב כולו, התחקיר מדגיש את מאמצי הלחימה של הכוחות בשטח אשר בלמו עשרות מחבלים לאורך שעות.
100 מחבלים ממספר כיוונים
האירועים החלו בשעה מוקדמת במיוחד. כבר ב־06:34 בבוקר הוקפץ כוח ההגנה היישובית של סיירת נח"ל – הגדוד שהוצב בגזרה באותו הבוקר. כעבור שש דקות, גם רכבי מפקדי הגזרה עשו דרכם אל הקיבוץ, בעקבות החלטה של הסמג"ד שנמצא בשטח. כיתת הכוננות גויסה, טנק תמרן לעמדה סמוכה ששלטה על הסביבה – וכלל הכוחות נערכו לקראת המתקפות שבאו בזה אחר זה.
חיילי צה"ל חוזרים ללחימה ברצועת עזה, צילום: דובר צה"ל
על פי התחקיר, כ־100 מחבלים תקפו את הקיבוץ בגלים עוקבים וניסו לחדור אליו ממספר כיוונים. לוחמי צה"ל יחד עם חברי כיתת הכוננות פתחו באש לעברם ובלמו את ניסיונות החדירה לאורך שעות. בשלב מסוים ניסו מחבלים לנצל פרצה שיצרו בגדר הקיבוץ על מנת לחדור פנימה. הם אף פתחו באש לעבר בתי מגורים, אך החוליה שחדרה נוטרלה בתוך זמן קצר על ידי כיתת הכוננות.
בהמשך הבוקר הכוחות בשטח המשיכו בביצוע סריקות בתוך שטח הקיבוץ והרחיבו את פריסתם. בכל מקרה של זיהוי תנועה חשודה או הימצאות מחבלים, הופנו למקום כוחות נוספים. בשעה 09:30, למשל, זוהו מחבלים בקרבת החווה הסולארית הסמוכה – כיתת הכוננות הגיבה במהירות וחיסלה מספר מחבלים במקום.
חיל האוויר הגיע - שעות לאחר תחילת המתקפה
רק בשעה 10:10 נכנס חיל האוויר למעגל הלחימה וסיפק סיוע אווירי. מטוסי קרב תקפו ריכוזי מחבלים באזור הלולים הסמוך, כמו גם בציר שמוביל מהקיבוץ לגדר. התקיפות בלמו את אחד הצירים המרכזיים של המתקפה ונחלצו לסיוע בשטח שהיה עד אותו רגע בלחץ כבד.
חיל האוויר, צילום: Oren Ravid,Shutterstock
ב־10:25 נרשם האירוע החמור ביותר בקיבוץ, כאשר התקבל דיווח על מחבלים שחדרו לאחד הבתים, בזמן שבני המשפחה נצורים בתוך ממ"ד. המחבלים פוצצו את דלת הממ"ד, אב המשפחה נפצע באורח קשה. כיתת הכוננות פרצה למקום ונקלעה לקרב יריות קשה – מחבלים ירו עליהם הן מתוך הבית והן מחוצה לו. שניים מחברי הכיתה נהרגו. לאחר חילופי אש קשים, חוסלו המחבלים ובני המשפחה חולצו בשלום.
הלחימה נמשכה עד השעה 11:30 – עם קרבות אינטנסיביים שבהם השתתפו לוחמי סיירת נח"ל, כיתת הכוננות וכלי טיס של חיל האוויר. לאורך כל השעות האלה, נמשכו ניסיונות חדירה מצד מחבלים נוספים שהגיעו ממוקדים שונים באזור.
תגבור מהיבשה - רק 7 שעות אחרי תחילת המתקפה
כוח התגבור הראשון של צה"ל – מגדוד 450 של ביסל"ח – הגיע לשטח רק בשעה 13:20, כמעט שבע שעות לאחר תחילת האירועים. הכוח החל מיד בטיהור הקיבוץ. במהלך הפעולה נפגע למוות אחד מלוחמיו בעקבות ירי פצמ"רים שבוצע לעבר הקיבוץ. גם בימים הבאים נרשמו היתקלויות נוספות בין כוחות צה"ל למחבלים בגזרה.
כשל בהגנה
למרות הכשל בהגנה ההיקפית, צוות התחקיר מציין לשבח את הלחימה האינטנסיבית וההחלטיות של כלל הכוחות שפעלו בתוך הקיבוץ וסביבו. גם על רקע נפילת מוצב מחנה אמיתי הסמוך, התקפות במוקדים מקבילים וחדירות ממספר נקודות בגדר – הצליחו הלוחמים לבלום את ההתקפה ולמנוע אסון גדול יותר.