על רקע הקיפאון הגובר במגעים לעסקת חטופים, ישראל החליטה היום (ה') להשיב הביתה גם את נציגי צוותי העבודה ששהו עד כה בדוחא. לדברי גורם מדיני, ההחלטה התקבלה מאחר ש"חמאס בכלל לא השיב להצעה האמריקנית שישראל קיבלה, והוא דבק בסרבנותו". לדבריו, "אם יהיה שינוי וחמאס יקבל את ההצעה – המשלחת תצא מיידית לאן שצריך".
חזרה הדרגתית ארצה
בתוך כך, הדרישות שמציב חמאס ממשיכות להוות מוקש מהותי במשא ומתן: בארגון דורשים שהפסקת הלחימה תעוגן בהחלטה רשמית של מועצת הביטחון, עם התחייבויות כתובות מצד וושינגטון, וחתימה אישית של השליח האמריקני סטיב וויטקוף על ההסכם. בישראל מתנגדים לכך וטוענים שהדרישות הללו אינן מופיעות במתווה שוויטקוף עצמו הציג – ולכן מבחינתם הן נדחות.
חלק מהבכירים הישראלים המעורבים במגעים שבו ארצה כבר שלשום, ביניהם מ', סגן ראש השב"כ; גל הירש, מתאם השבויים והנעדרים; ואופיר פלק, יועץ מדיני לראש הממשלה. למרות עזיבתם, צוותים של המוסד הושארו בשטח להמשך עבודה – אך גם הם הוזעקו כעת לשוב בשל חוסר ההתקדמות.
במטה המשפחות הגיבו בכאב עמוק להתפתחות. "הידיעה על הפסקת המו"מ מסבה לנו כאב עצום, כאב שנמשך 594 יום ורק מתעצם מיום ליום. אך אנחנו לא נישבר ולא נתייאש, נמשיך להיאבק לשובם עד החטוף האחרון. אין לנו את הפריבילגיה לוותר על יקירנו ויקירתנו". עוד הוסיפו: "שום ניסיון עקר להציג מצג שווא של ניצחון מדומה לא יצלח. לא יהיה ניצחון וחמאס לא יובס כל עוד הוא מחזיק בידו אפילו חטוף אחד. נחזיר. נקום".