דובר צה"ל התיר לפרסם הבוקר (ו') כי שני לוחמים נהרגו בשתי תקריות שונות בדרום רצועת עזה: סמל ישי אליקים אורבך, בן 20 מזכרון יעקב, לוחם בגדוד ההנדסה הקרבית 605 של עוצבת "ברק" (188), וסמל-ראשון ים פריד, בן 21 ממושב סלעית שבשומרון, לוחם בסיירת גולני. יהי זכרם ברוך. מאז תחילת הלחימה ברצועה נהרגו 414 לוחמים, מתוך 856 חללי צה"ל שנפלו מאז פרוץ המלחמה.
הפרש של שלוש שעות בין שני האירועים
לפי פרסומים ראשונים, שני האירועים בהם נפלו הלוחמים התרחשו בהפרש של שלוש שעות האחד מהשני, כאשר סמל ישי אליקים אורבך ז"ל נפל באירוע קריסת מבנה אליו נכנסו הלוחמים כדי לאתר פיר מנהרה, לאחר שמחבלים שיגור טיל RPG לעבר המבנה. סמ"ר ים פריד ז"ל נפל באירוע בו שיגור מחבלים טיל נ"ט לעבר כוח שיצא מנגמ"ש כדי לפשוט על מבנה.
הלחימה בעזה , צילום: דובר צה"ל
במהלך האירוע שבו נפל סמל אורבך ז"ל, נפצעו באורח קשה ובינוני שני לוחמים מגדוד 605. באירוע שבו נהרג סמ"ר פריד ז"ל, נפצעו קשה קצין לוחם בסיירת גולני, קצין נוסף ולוחם מגדוד ההנדסה הקרבית, ולוחם מילואים נוסף מסיירת גולני נפצע באורח בינוני.
גיבורים שנלחמו כדי שנוכל לחיות כאן בביטחון
במושב סלעית ספדו לסמ"ר ים פריד, שהותיר אחריו את הוריו קרן ואיציק ואת אחיו יהלי ודין. ראש מועצת שומרון, יוסי דגן, ספד לו ואמר: "ים היה גיבור שנלחם כדי שכולנו נוכל לחיות כאן בביטחון. לא נשכח את מורשתו ונעשה הכול כדי לשמור על הבית. אנו מחבקים את קהילת סלעית ואת המשפחה, ונלווה אותה בכל צעד ובכל צורך".
גם בזכרון יעקב נפרדו בכאב מסמל ישי אליקים אורבך ז"ל, שהותיר אחריו את רעייתו יובל, הוריו נעם ואפרת, וארבעה אחים – מיה, יואל, פרי ומיכה. הלווייתו תיערך היום (שישי) בשעה 13:00, בחלקה הצבאית בבית העלמין בזכרון יעקב.