הנשיא האמריקני צפוי להגיע בשבוע הבא לביקור מדיני במזרח התיכון, ויבקר בסעודיה, איחוד האמירויות וקטאר, כשבסעודיה הנשיא צפוי לקיים פסגה עם ראשי המדינות הערביות באזור. בינתיים בישראל, צה"ל החל בגיוס עשרות אלפי מילואימניקים כהכנה למבצע "מרכבות גדעון", אליה צה"ל יוצא במטרה להכריע את חמאס ולשחרר את החטופים. אך בישראל עדיין לא ויתרו על אפשרות של הגעה לעסקת חטופים והקבינט החליט לחכות עד לאחר ביקור טראמפ באזור כדי להתחיל בלחימה, בתקווה שביקורו יתניע עסקה.
עסקה תוכרז במהלך ביקור טראמפ במזרח התיכון?
אמנם חמאס דחה רק לאחרונה את המתווה שישראל הציגה, המבוסס על מתווה ויקטוף, וכולל את שחרורם של כמחצית מהחטופים החיים והחללים, בתמורה לכ-50 ימי הפוגה בלחימה ודיונים על השלב השני. בישראל מקווים כי התעצמות הלחימה, הצטברות הכוחות סביב הרצועה והלחץ מצד המתווכות, יביאו את חמאס להסכים למתווה.
סטיב ויטקוף | , צילום: Yonatan Sindel,Flash90
וויטקוף הגיע לחגיגות העצמאות בשגרירות ישראל
באירוע יום העצמאות של שגרירות ישראל בארה"ב, שליחו של טראמפ, ויטקוף הצטרף כאורח כבוד והביע תקווה שאכן יצליחו להביא לעסקת חטופים חדשה בין ישראל לחמאס. מקורבו של טראמפ בירך את הנוכחים בשמו של הנשיא ואמר בהתרגשות: "הנשיא טראמפ הוא חבר גדול של ישראל. החגיגה שלנו מתוקה מרה כאשר עדיין 59 חטופים עדיין מוחזקים בידי חמאס. אני זוכר את השירה 'עם ישראל חי' בבית החולים כאשר החטופות שוחררו. וחשבתי שזה יכול להיות הרגע המשמח ביותר בחיים שלי".