הרמטכ"ל אייל זמיר התריע לאחרונה בדיונים פנימיים בפני הדרג המדיני כי צה"ל סובל ממחסור משמעותי בכוח לוחם, והבהיר כי אין לצפות למימוש כל השאיפות שמגיעות מלמעלה. לדבריו, גם בשלב הנוכחי של הלחימה נגד חמאס, ההישענות תימשך אך ורק על הפעולה הצבאית – ללא מהלך מדיני.
נתוני התייצבות נמוכים למילואים
בכך, מסמן זמיר הסתייגות מהמהלך הקודם שנקט הדרג הפוליטי, שבעיניו הותיר את חמאס שולט ברצועה גם שנה וחצי לאחר תחילת המלחמה. בינתיים, צה"ל פועל במסגרת תכנית "אורנים קטן", שמתמקדת בהחזקה מרחבית והרחבת אזור החיץ, תוך ניסיון צנוע ללחוץ על חמאס להסכים לשחרור נוסף של חטופים.
גם נתוני ההתייצבות הנמוכים למילואים, שנעים סביב 60%-70% בלבד, משוקפים למקבלי ההחלטות, לצד כשירות הכלים, מלאי החימוש והיערכות אפשרית לזירות נוספות – כולל איראן. בתוך כך, לא ברור אם הדרג הפוליטי שואף להרחיב את הלחימה, שכן מציאות של קיפאון זמני יכולה לשרת מטרות שונות: הציבור מקבל תחושת ביטחון יחסי, המילואימניקים לא נשחקים באופן קיצוני, ויש מרחב לנהל פיילוטים הומניטריים כמו חלוקת מזון וחשמל. בתוך הרצועה, חמאס ממשיך לאגור כוחות ולא מתעמת ישירות עם הכוחות המצומצמים יחסית של צה"ל. לפי ההערכות, כ-20 אלף לוחמים של הארגון עדיין פעילים.