חברי כנופיית פשע הורשעו בגניבת אסלת זהב בשווי 6 מיליון דולר מתערוכה בארמון בלנהיים. הגנבים פרצו פנימה תוך הסבת נזק למבנה וגנבו את האסלה. הגניבה קרתה שעות לאחר מסיבת השקה מפוארת באותו ארמון במערב אנגליה, בספטמבר 2019. מייקל ג'ונס הורשע בתכנון הגניבה, פרד דואו הורשע בקשירת קשר למכור את הזהב, בעוד שבורה גוצ'וק זוכה מאותו האישום.
הצליחו לגנוב את האסלה מזהב ששקלה 98 ק"ג
האסלה, שמשקלה 98 ק"ג, הייתה מיצג אומנותי של האומן האיטלקי מאוריציו קטלן, שהובאה לאוקספורד כחלק מתערוכה שהוצגה בארמון. האסלה נוצרה במקור עבור מוזיאון גוגנהיים בניו יורק וקרויה בשם "אמריקה". שין, שהודה בעבירות תכנון ועבירות פלילים נוספות, נשפט לשישה חודשי מאסר, ותיאר בבית המשפט כ"אחראי המרכזי" למהלך.
ארמון בלנהיים צילום: MQimages,Shutterstock
שון סונדורס, התובע, אמר על המקרה: "זו הייתה פשיטה נועזת שתוכננה ובוצעה בקפידה, אך האחראים לא היו זהירים מספיק והותירו שובל של ראיות, כולל צילומים בטלוויזיה במעגל סגור". עוד הוסיף התובע: "אמנם הזהב לא נמצא מעולם, אבל אנחנו בטוחים שלמשפט הזה יש חלק בשיבוש רשת פשיעה והלבנת הון רחבה יותר".
מנהיג ארגון הפשע, ג'יימס שין, הוא בעל היסטוריה פלילית ענפה ונעצר שש פעמים מאז 2005. הוא עומד מאחורי קבוצות פשע מאורגן שהרוויחו מיליוני דולרים בעבירות הונאה וגניבה, כסף שרובו לא נתפס.