שלושה מטוסי קרב חדישים מדגם F-35i "אדיר", שנבנו על ידי חברת לוקהיד מרטין, נחתו ביום חמישי האחרון בבסיס חיל האוויר בנבטים. המטוסים יצטרפו לטייסת "אריות הדרום" (116) ויישאו את סמל חיל האוויר הישראלי, כחלק מהרחבת המערך המבצעי והגברת עוצמתו האווירית של צה"ל.
שלושה מטוסי אדיר חדשים נחתו בבסיס נבטים צילום: דובר צה"ל
למעלה מ-15,000 שעות טיסה מבצעיות
מאז פרוץ המלחמה, מטוסי ה"אדיר" צברו ניסיון משמעותי, עם למעלה מ-15,000 שעות טיסה מבצעיות והשתתפות באלפי גיחות בזירות שונות. היכולות הייחודיות של המטוס, שמאפשרות לו לבצע משימות מגוונות בזמנים משתנים, תרמו לשיפור מתמיד בשיטות הלחימה האוויריות ולגיבוש תובנות מבצעיות קריטיות.
אחד השדרוגים המרכזיים במטוסים הישראלים הוא היכולת שנוספה להם במהלך המלחמה – נשיאת חימושים חיצוניים מסוג JDAM על כנפיהם. פיתוח זה, שבוצע במרכז ניסויי הטיסה (מנ"ט) בשיתוף לוקהיד מרטין וה-F-35 Joint Program Office בפנטגון, הפך את ישראל למדינה היחידה בעולם שהפעילה מטוסי F-35 עם חימוש חיצוני בקרב. השדרוג איפשר לחיל האוויר להגדיל את כמות החימוש בכל גיחה ולהגביר משמעותית את כוח ההתקפה.