ארצות הברית החלה היום (ש') בגל תקיפות מסיבי נגד מטרות צבאיות בתימן, המתמקדות בעמדות אסטרטגיות של המיליציה החות'ית הנתמכת על ידי איראן. המטרה העיקרית של המהלך היא לשתק את היכולות הצבאיות של הארגון, שפועל נגד כלי שיט בים האדום. במוקד התקיפות עמדו מאגרי טילים, מערכות הגנה אווירית ומתקנים לייצור מל"טים, זאת מתוך ניסיון להבטיח מעבר חופשי של אוניות נתיבי השיט המרכזיים באזור.
טראמפ, עוד מכה לאירI, צילום: Chip Somodevilla,Shutterstock
התקיפות עשויות להימשך מספר ימים
בכירים בממשל האמריקני אישרו כי מדובר באחת הפעולות הצבאיות המשמעותיות ביותר שביצע ממשל טראמפ מאז כניסתו לבית הלבן. לדבריהם, המסר העיקרי הוא הרתעה מול איראן. במקביל, גורמים ביטחוניים בארה"ב ציינו כי התקיפות עשויות להימשך מספר ימים, בהתאם להתפתחויות בשטח. בעבר, ניסיונות המודיעין האמריקני לאתר ולהשמיד את כלי הנשק של החות'ים נתקלו בקשיים, בשל העובדה שהם מוסתרים במתקנים תת-קרקעיים ומוברחים מטהרן.
הגיהינום ייפול עליכם
"היום הוריתי לצבא ארה"ב לפתוח בפעולה צבאית נחרצת ועוצמתית נגד הטרוריסטים החות'ים בתימן" מסר טראמפ. "הם ניהלו מסע בלתי-פוסק של תקיפות פיראטיות, אלימות וטרור נגד ספינות, מטוסים וכטב"מים אמריקניים ואחרים. התגובה של ג'ו ביידן הייתה חלשה בצורה פתטית, אז החות'ים חסרי המעצורים פשוט המשיכו".
"עברה יותר משנה מאז שספינה מסחרית יכלה לשוט בבטחה תחת דגל ארה"ב דרך תעלת סואץ, ים סוף או מפרץ עדן" המשיך. "ספינת המלחמה האמריקנית האחרונה שעברה בים האדום, לפני ארבעה חודשים, הותקפה על-ידי החות'ים יותר מ-12 פעמים. לכל הטרוריסטים החות'ים, זמנכם תם, והתקיפות שלכם חייבות להיפסק החל מהיום. אם לא תעשו זאת - הגיהינום ייפול עליכם, בדרך שלא ראיתם מעולם בעבר".
מאז ה-7 באוקטובר, המורדים החות'ים הסלימו משמעותית את פעילותם בים האדום, כשהם אחראים ללמעלה ממאה תקיפות נגד ספינות מסחריות וצבאיות באמצעות טילים, מל"טים וסירות נפץ. פעילותם יצרה הפרעות חמורות במסחר העולמי באזור אסטרטגי זה. מוקדם יותר החודש, ב-4 במרץ, טען דובר הארגון, יחיא סריע, כי אנשיו הצליחו להפיל מל"ט אמריקני מדגם MQ-9 באזור חודידה. "זו הפעם הראשונה שזה קורה תחת ממשל טראמפ, והפעם ה-15 מאז פרוץ המלחמה", הדגיש סריע.