למרות ההכחשות מלשכת ראש הממשלה, יו"ר ועדת החוץ והביטחון, ח"כ יולי אדלשטיין, מבהיר היום (ג') שוב כי ישראל עוסקת גם בשלב ב' של עסקת החטופים: "עלתה שאלה דומה ביום חמישי ועניתי מה שעניתי, והיו הרבה פירושי רש"י על הדברים שאמרתי אבל אני בדרך כלל משתדל לומר את האמת", אמר אדלשטיין והוסיף: "אמרתי שכן עוסקים בשלב ב', היה ספק לגבי אמינות דבריי עד שהגיעו וויטקוף ורוביו ואישרו שמה שדיברתי היה נכון".
כל התקדמות לשלב ב' תדרוש אישור מחודש של הקבינט
ההבהרה נמסרה למשפחות החטופים בעקבות גל הכחשות מצד ראש הממשלה, וכן לאחר הדיווח כי כל התקדמות לשלב ב' תדרוש אישור מחודש של הקבינט, כפי שדרש שר האוצר בצלאל סמוטריץ'. רק לפני יומיים סיכמו ראש הממשלה בנימין נתניהו וח"כ יצחק וויטקוף כי צוותי המשא ומתן יחלו בקרוב שיחות על הרכב השלבים הבאים. בהודעה מטעם לשכת ראש הממשלה נמסר: "ראש הממשלה עדכן את השליח המיוחד כי ייכנס מחר את הקבינט המדיני-ביטחוני לדיון על שלב ב' בהסכם."
בנימין נתניהו | מרקו רוביו, צילום: קובי גדעון/ לע"מ
המגעים לשלב ב' נעשים מאחורי הקלעים
בשלב זה, בישראל מתמקדים בעיקר במאמצים להאריך את שלב א' ולהאיץ את קצב שחרור החטופים החיים. על פי דיווחים, סוגיה זו הייתה מוקד הדיון בקבינט אמש, כאשר ישראל ממשיכה לעכב הכנסת קרוונים וציוד כבד לפינוי הריסות, ככל הנראה במטרה להגביר את הלחץ על חמאס.במקביל, נראה כי המגעים על שלב ב' מתנהלים מאחורי הקלעים, לאור התנגדויות רבות בתוך הממשלה להמשך העסקה במתווה הנוכחי.