עם ציון 500 ימים לפרוץ מלחמת חרבות ברזל בסמוך לט"ו בשבט, הקימו בישיבת ההסדר איתמר את 'גינת הגיבורים' על שם בוגרי הישיבה אשר נפלו במערכות ישראל ובמלחמת הנוכחית. הטקס התקיים בהשתתפות צוות הרבנים, התלמידים ומשפחות 7 חללי המלחמה הנוכחית: אוריאל סילברמן, אורי חדד, מתניה אלסטר, דוד מאיר, אלעד פינגרהוט, דב כוגן, וידידיה בלוך זכרונם לברכה.
הקמת גן זיכרון בישיבה צילום: ישיבת ההסדר איתמר
"דווקא בזמן סגריר וקר בו נראה שהאומה נחלשת נקבעת הפריחה"
ראש הישיבה, הרב יהושע ון דייק, פתח בדברים לזכרם של הבוגרים: "עם ישראל משול לעץ. מדוע? נראה לומר שיש קשר בין התהליך הנמצא בעץ לתהליך העובר על חיי האומה. בימי החורף והסגריר העץ נראה ערום וכמעט גווע למוות, ומסתבר שדווקא בימים אלו מתפתחים כוחות חיים חדשים בעץ שיבשילו ויפרצו בימי הקיץ".יוד אמר ראש הישיבה: "זהו יום ט"ו בשבט בו מלמדים אותנו חז"ל, שדווקא ביום זה נקבע ראש השנה לאילן. מכוח זה יתפרץ באילן כוחות חדשים והוא יניב פירות בימי הקיץ. נמצאנו למדים שדווקא בזמן סגריר וקור בו נראה שהאומה נחלשת ונוטה למות נקבעת הפריחה והשגשוג".
הרב המשיך ואמר: "דווקא מתוך הכאב והצער והשכול מתפרצים בעם ישראל כוחות חיים חדשים של תורה וגבורה, ועם ישראל מתוך הצער והיגון, מגיע לפריחה ולבלוב גדולים יותר עם כוחות רוח וגבורה עצומים" אמר הרב. בהמשך פנה למשפחות ואמר: "ניתן לראות שמהצער וממסירות הנפש של גיבורים אלה עם ישראל עולה לקומה חדשה. לכן ביום זה, כבוד הוא לנו שזיכרון הנופלים-בוגרי ישיבתנו, שספגו תורה בבית מדרש זה, יונצח בנטיעת אילנות בנחלת אבותינו סמוך למקום לימודם, ובכך נעמיק שורשים בעמנו בתורתנו ובארצנו."
"ממסירות הנפש של גיבורים אלה עם ישראל עולה לקומה חדשה"
ההורים של הנופלים בירכו את הישיבה על הגינה וההנצחה המרגשת והעלו זכרונות על יקיריהם, כאשר הורי משפחת בלוך פתחו וסיפרו על בנם: "ידידיה עסק בעזרה לאחרים, קירב ועזר לכולם בכל מקום. כשנתנו לו משימה, אפשר היה לסמוך עליו שיעשה עד הסוף". הורי משפחת חדד סיפרו על אורי כי היה "בחור מתוק, מלא חיים, ביישן ושקט. עם החברים הוא הֵנְעים בקולו בתפילה ושירה ולקח על עצמו בצבא הרבה מעבר לגודלו הפיזי".
הנצחת נופלי הישיבה צילום: ישיבת ההסדר איתמר
משפחת פינגרהוט ציינו: "אלעד דאג להראות את הייחודיות שלו, היה מיוחד, איש ברזל", והוסיפו כי היה לוקח על עצמו פרויקטים ביישוב הארץ בגוש עציון, נטע כרמים, ואף הקים יישוב חדש. משפחת אלסטר סיפרו כי מתניה היה מיוחד, "נגביסט חוד ובעל כושר חזק", ועוד ציינו כי מתניה זכה להיות קרוב לבנו ברגעיו האחרונים. על ההנצחה בבוסתן הסבירו כי "קיבלנו החלטה להמשיך ולהוסיף חיים". את הדברים חתמו משפחת סילברמן כאשר אביו סיפר על הבחירה של אוריאל היד ללמוד באיתמר: "אוריאל למד, ספג והתחבר למקום ולסביבה. הוא הקפיד על כיבוד אב ואם, וכן סבא וסבתא - זה היה בא לו בטבעיות. תמיד הסתכל על הטוב של אנשים גם אם הם שונים ממנו."
"קיבלנו החלטה להמשיך ולהוסיף חיים"
כעת בוסתן ההנצחה יהווה משמרת זיכרון וצמיחה עבור הנופלים ויהיה מקום בו סיפורי החללים וגבורתם יסופר לעוד רבים מתלמידי הישיבה ותיירי המקום. הערב נחתם בדברי תודה וברכה על הקמת הגן ונטיעת העצים ובתפילה להצלחת ישראל במלחמה ולשובם של החטופים בשלום ובמהרה.