השיחות על שלב ב' של העסקה עדיין לא החלו באופן רשמי, אך משלחת ישראלית תצא היום (ב') לקהיר בכל מקרה ותפתח בדיונים מול המתווכים. היקף המנדט שיקבלו תלוי בהחלטת הקבינט, שאמור גם הוא להתכנס היום. על פי פרסומו של מיכאל שמש, נתניהו התחייב לשר האוצר כי כל התקדמות במגעים לשלב ב' תצטרך לעבור הצבעה בקבינט. מנגד, השליח המיוחד של טראמפ למזרח התיכון, ויטקוף, טוען שהשיחות כבר החלו.
פגישת נתניהו ויטקוף, צילום: אבי אוחיון, לע"מ
המגעים על שלב ב' היו אמורות להתחיל ביום ה-16
האמירה של ויטקוף על תחילת המגעים תומכות גם בדברי יו"ר וועדת חוץ וביטחון יולי אדלשטיין שגם הוא טען שהשיחות כבר החלו, אך לשכת נתניהו הכחישו את הדברים: "בניגוד לטענת ח"כ אדלשטיין, ישראל לא מנהלת כרגע משא ומתן על שלב ב' בעסקה". נזכיר כי על פי ההסכם שנחתם מול החמאס המגעים על שלב ב' של העסקה היו כבר אמורות להתחיל ביום ה-16 לעסקה, ובינתיים ישראל נכנסת לשבועיים האחרונים של העסקה כשעדיין לא התנהלו מגעים רשמיים על השלב הבא.
סמוטריץ', שההבנות שלו מול נתניהו בכל הנוגע לשלב הבא של העסקה עדיין עמומות, לא מתכוון להגיע לשלב הבא של עסקת החטופים, והביע תמיכה בתוכנית טראמפ ואף הגדיל ואמר שהגירת העזתים תחל בקרוב: "תהליך ההגירה מעזה יחל כבר בשבועות הקרובים גם אם בקצב יותר איטי שלאט לאט ייגבר. אין לעזתים מה לחפש בעזה ב-10-15 שנים הקרובות. אחרי שנחזור להילחם וכל עזה תיראה כמו ג'אבליה, בכלל לא יהיה להם מה לחפש שם".
בישראל, כך נראה, הוחלט בכל מקרה לנסות ולהוציא את שאר החטופים האמורים להשתחרר בשלב הראשון של העסקה (6 חיים ו-8 חללים). בנוסף, דווח כי יש תכנון לנסות להאריך את השלב הראשון כדי לחלץ כמה שיותר חטופים חיים בזמן הקרוב. עם זאת, קיים ספק אם חמאס ימשיך לשחרר חטופים במידה ויתקבל הרושם שישראל נערכת לחזרה ללחימה. נראה ששבועיים מתוחים לפנינו.