אפרין ואלדין, שני נמרים פרסיים בני שנתיים וחצי, הגיעו לביתם החדש בגן החיות התנ"כי בירושלים, מגן החיות בדבור קרלובה צ'כיה, שם נולדו לפני כשנתיים.
מתחם התצוגה שהוקם לכבודם המתין להם כבר מחודש יולי, אבל ברוח התקופה, הגעתם לארץ נדחתה שוב ושוב, במשך למעלה מחצי שנה, עקב ביטולי הטיסות של חברת לופטהאנזה. חברת אלעל התגייסה לבסוף למשימה והובילה אותם בשלום לארץ.
נמר פרסי בגן החיות | צילום: אוריאל נורי
ההתרגשות לקראת בואם היתה רבה. לא בכל יום מגיע טורף כל כך מרשים אל הגן, בעיקר כשמדובר בזן נדיר, שנצפה לאחרונה בארץ בשנת 1960 בגליל העליון, ונכחד מכאן מיד אחר כך, בעקבות ציד והרס בתי גידול. גם בעולם כמעט ואין נמרים פרסיים, והיום נמצאים כמה מאות נמרים בלבד באיראן, אפגניסטן וארמניה.
בהגיעם לגן החיות התנ"כי, המתין להם מתחם תצוגה ששופץ במיוחד עבורם, ובו הותקנו שטחי טיפוס, מתקני העשרה לנמרים ואזורים לנמנום בשמש החורפית. אלדין ואפרין עברו בדיקות והתאקלמו בתוך הבית השקט והחמים. בימים אלה הם החלו לצאת אל החצר. הצ'כים היפים התגלו כעדינים והיססו מאוד עד שיצאו אל החצר, כשהצוות מלווה אותם ומאמן אותם לצאת החוצה בעזרת נתחי בשר טעימים שמוטמנים ברחבי החצר.