עסקת ענק: רגע לפני כניסת הפסקת האש לתוקף, ועם צפייה להורדת שלב בלחימה העצימה מול מגוון החזיתות, משרד הביטחון חתם היום (ה') על הסכם רחב היקף עם חברת הייצור פיתוח אמצעי לחימה רפא"ל, לצורך התחלה של ייצור סדרתי של מיירטי כיפת ברזל. העסקה, על סך מעל ל- 8 מיליארד דולר, ממומנת בעיקר על ידי חבילת הסיוע הייעודית של הממשל האמריקאי שאושרה בחודש אפריל האחרון בידי הקונגרס בארה"ב.
בכירי מערכת הביטחון במעמד החתימה צילום: אגף דוברות וקשרי ציבור במשרד הביטחון
המוקד: פיתוח מערכות היירוט בטילים ובלייזר
במעמד החתימה השתתפו מגוון מבכירי מערכת הביטחון ובהם מנכ"ל משרד הביטחון אייל זמיר, מנכ"ל חברת רפא"ל, ראש מפא"ת, ובכירים נוספים בצה"ל ובחברת רפא"ל. החוזה שנחתם במימון אמריקני, אמורים לכלול המשך חיזוק פיתוח מערכות ההגנה האווירית של ישראל, ובהם מיירטי כיפת ברזל, קלע דוד, והמערכת העתידנית "מגן אור", המופעלת על ידי לייזר ונמצאת בשלבי פיתוח מתקדמים.
אייל זמיר ובכירי מערכת הביטחון במעמד החתימה צילום: אגף דוברות וקשרי ציבור במשרד הביטחון
מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל’) אייל זמיר אמר במעמד החתימה המרגש: "חתימת חוזה כיפת ברזל היא נדבך מרכזי במאמץ חסר תקדים בהיקפו, שמוביל משרד הביטחון יחד עם רפאל ותעשיות ביטחוניות נוספות להתעצמות ובניין כח תוך כדי לחימה. היא מתאפשרת בזכות חבילת הסיוע האמריקנית למלחמה, שאת פרטיה סיכמנו לאחרונה בוושינגטון ועל כך תודתנו לבכירי הממשל האמריקני. מערכת 'כיפת ברזל' שינתה את שדה הקרב, אפשרה הגנה על תשתיות חיוניות והצילה חיי אזרחים רבים. העסקה שעליה חתמנו היום תעצים ותרחיב עוד יותר את יכולות המערכת. אני מבקש להודות לחברת רפאל, מנהליה ועובדיה, על תרומה עצומה לחיזוק היתרון האיכותי של צה"ל, שרק מקצתה נחשף עד היום".
מערכות היירוט הוכיחו את עצמן מתחילת המלחמה
מנכ"ל רפאל, יואב תורג׳מן, הוסיף: "מערכות ההגנה האוויריות של רפאל, 'כיפת ברזל' ו- 'קלע דוד' הוכיחו מאז פרוץ המלחמה, פעם אחר פעם, את יכולתיהן יוצאות הדופן ביירוט המגוון הרחב של האיומים על אזרחי מדינת ישראל. הרחבת ההצטיידות מהווה הבעת אמון נוספת במערכת 'כיפת ברזל' וביכולותיה המשתדרגות כל העת נוכח האיומים ואנו ברפאל נמשיך לפעול בנחישות למימוש ייעודנו להיות נדבך משמעותי בביטחון המדינה".