הרשויות בגואטמלה חילצו אמש (ו') 160 ילדים וילדות מהכת החרדית הקיצונית "לב טהור". הפשיטה בוצעה בעקבות דיווחים של ארבעה ילדים ונערים, שאינם תושבי גואטמלה, שנמלטו מהמקום ומסרו עדויות על התעללות וסחר בבני אדם. לפי הרשויות, במקום נמצאו גם גופות קבורות, וכי ייתכן שחלקן שייכות לקטינים.
Guatemalan authorities rescued 160 children and teenagers from the Lev Tahor #Jewish community following allegations of abuse, including rape.
— DD India (@DDIndialive) December 21, 2024
The operation involved prosecutors, police, and other officials responding to a complaint filed by four minors who escaped the… pic.twitter.com/i1AOX82xum
אחד הבכירים בגוטאמלה מסר: "חופש הדת מכובד ומובטח בגואטמלה והחוקה מגנה על זכותו של כל אזרח לבטא את אמונתו ללא חשש מרדיפות, עם זאת, חשוב להדגיש שאף אמונה, ארגון או מקצוע לא הופכים את חבריה לחסינים בפני החוק. כל אחד, ללא קשר לרקע שלו, חייב להיות אחראי על מעשיו". עוד הוסיף ואמר כי הדבר תואם עם הקהילה היהודית במדינה.
הכת החרדית הקיצונית "לב טהור" נוסדה על ידי שלמה ארז הלברנץ, אזרח ישראלי שבשנת 1990 היגר לארצות הברית ונהרג בשנת 2017 לאחר שנפל לנהר במקסיקו. לאחר מותו, נחמן הלברנץ ומאיר רוזנר הפכו למנהיגי הכת. כמו כן, לפי הרשויות השניים אימצו פרטיקות קיצוניות הכוללות נישואי קטינים והתעללות פיזית.