עדות ארכיאולוגית קדומה שחושפת קשרים עתיקים בין ארץ ישראל לסין נחשפה לאחרונה בירושלים. בחפירה ארכיאולוגית שניהלו לאחרונה רשות העתיקות והמכון הפרוטסטנטי לארכיאולוגיה בהר ציון, התגלתה על גבי קערת פורצלן כתובת נדירה מלפני 500 שנה בשפה הסינית. על הצלחה העתיקה נכתב: "לעולם נשמור על האביב הנצחי".
הר ציון | צילום: אמיל אלג'ם, רשות העתיקות
"זו הפעם הראשונה שמתגלה כלי כזה"
החוקרים אמרו לאחר איתור הכתובת העתיקה: "בעבר נמצאו בארץ כלי פורצלן קדומים מסין, אך זו הפעם הראשונה שמתגלה כלי כזה, נושא כתובת". אלי אסקוזידו, מנהל רשות העתיקות, הוסיף: "במחקר הארכיאולוגי מוכרות עדויות לקשרי מסחר בין סוחרים בארץ ישראל והמזרח הרחוק. מרתק לפגוש עדות ליחסים אלה גם ככתובת של ממש, כתובה בשפה הסינית, ובמקום פחות צפוי – בהר ציון בירושלים".
איך התגלגל כלי מסין אל הר ציון? מהכתבים ההיסטוריים ידוע, כי במהלך המאה ה-16 התנהלו קשרי מסחר הדוקים בין קיסרות סין והאימפריה העות'מאנית ששלטה אז בארץ ישראל. קשרי המסחר בין האימפריות מתוארים גם בספרי מסעות של סוחרים מתקופה זו. כך, בחיבור של מלומד סיני נכתב כי בערי חוף בלבנון התקיימו מושבות של סוחרים סינים, וביניהן ירושלים, קהיר וחלב.