בעיצומה של המלחמה, וללא אישור הקבינט המדיני בטחוני, העביר צה"ל ביממה האחרונה יותר משבעים יתומים עזתים לשטחי יהודה ושומרון. כך על פי פרסום של עמית סגל. המבצע החריג נעשה באישור של המטה לביטחון לאומי במשרד ראש הממשלה.
ישיבת הקבינט, צילום: חיים צח /לע"מ
שבעים יתומים, עשרות מלווים מבוגרים - וללא אישור הקבינט
שבעים היתומים הועברו יחד עם עשרות מלווים בוגרים מבית היתומים SOS בעזה, אל בית לחם. הקבוצה חולצה משטח הרצועה והועברה לשטחי הרשות הפלסטינית תוך כדי שהיא עוברת בשטח ישראל. כוחות גדולים של צה"ל גויסו לצורך המבצע ואבטחו את האוטובוסים של היתומים לכל אורך הדרך.
על פי הדיווח, מבצע החילוץ היה לבקשת שגרירות גרמניה, וצה"ל והמנהל האזרחי נענו לקריאה וחילצו על אף שלא נחתמה עסקה כלל בין ישראל לחמאס. כאמור, הקבינט המדיני בטחוני לא עודכן על המהלך, וחבר הקבינט בצלאל סמוטריץ' אף הגיב בחריפות: "אני דורש מראש הממשלה הבהרות מי נתן את הפקודה הבלתי מוסרית הזאת ובאיזה סמכות בשעה שחטופינו וילדיהם בשבי האויב".