פחות משלושה אחוזים מאזרחי ישראל שפנו בשנה שעברה לקבלת ויזה לארצות הברית קיבלו תשובה שלילית, ועל כן רשאית להיכנס למסלול הפטור מוויזה. שר החוץ אלי כהן מעריך כי כבר השנה יוכלו ישראלים לבקר בארצות הברית ללא צורך בקבלת ויזה. בהודעה רשמית של השגרירות האמריקאית הוצבו מספר תנאים לפטור הנחשק עבור הישראלים הרבים, אולם סעיף אחד עלול להדאיג את מערכת הביטחון.
ישראל תחוייב להכניס לארץ אמריקאים ללא הבדל מוצא לאומי, דת או מוצא אתני, כולל פלשתינים
ממשלת ישראל חייבת לעמוד בכל הדרישות כדי להיכנס לתכנית הביטול. אחד מהתנאים, הוא הדדיות. כך נכתב בהודעת השגרירות: "הדדיות של נסיעות היא דרישה בסיסית כדי להיכנס לתוכנית זו. אנו מבקשים יחס שווה וחופש נסיעה לכל אזרחי ארצות הברית ללא הבדל מוצא לאומי, דת או מוצא אתני, כולל פלשתינים-אמריקאים, המבקשים להיכנס או לעבור דרך ישראל".
המשמעות היא שכל אדם שיש לו אזרחות אמריקאית ובעל דרכון אמריקאי יוכל לטוס לישראל לביקורים קצרי טווח של פחות מ-90 יום, כולל נסיעות אל יהודה ושומרון ומהם דרך נמל התעופה בן גוריון.
ישראל צריכה להשלים הליך חקיקה מתאים
על פי הנתונים שנמסרו למשרד החוץ מארצות הברית, פחות משלושה אחוזים מאזרחי ישראל שפנו בשנה שעברה לקבלת ויזה לארצות הברית קיבלו תשובה שלילית. נתון זה מהווה צעד משמעותי בדרך להצטרפות ישראל לתוכנית הפטור מאשרות כניסה לארצות הברית.
לאחר שנים ארוכות שבהן מנסה ישראל להתקבל לתוכנית הפטור מאשרות, חלה התקדמות משמעותית מאוד בשנה האחרונה, עוד בימי השרה איילת שקד. ישראל עדיין צריכה להשלים הליך חקיקה מתאים ולהקים את מערכות המחשוב הרלוונטיות שיאפשרו את כניסת ישראל לתוכנית. במשרד החוץ מעריכים שעוד השנה יבוטל הצורך בוויזות עבור אזרחי ישראל המבקרים בארצות הברית.
Important progress on the visa waiver program - watch this video for more information. For U.S. passports, “Blue is blue.” pic.twitter.com/1FqaJu5b7D
— Ambassador Jack Lew (@USAmbIsrael) January 30, 2023