שתי תגליות ארכיאולוגיות חדשות נחשפו בתקופה האחרונה בירושלים, הראשונה מתקופת בית שני והשנייה מימי האימפריה העות'מאנית. הקרן למורשת הכותל המערבי ורשות העתיקות חשפו היום (ה') לציבור לראשונה חלקים חדשים ומרשימים מאחד המבנים הציבוריים המפוארים ביותר שהתגלו מירושלים של תקופת בית שני. החשיפה - תוצר של חפירה ארכיאולוגית שהתנהלה בשנים האחרונות במנהרות הכותל, תוצג למבקרים כחלק ממסלול חדש שייפתח לקראת ראש חודש אלול והסליחות.
חלק מהמבנה, שנחשף ממערב לקשת וילסון ולהר הבית, התגלה ותועד במאה ה-19 על ידי צ'ארלס וורן, ועל ידי חופרים שונים במהלך המאה העשרים. בחפירה הנוכחית הושלמה חשיפתו, וכיום ידוע שהוא כולל שני אולמות מפוארים זהים, וביניהם מזרקה משוכללת. קירות האולמות וקיר המזרקה עוטרו בכרכוב מעוצב, עליו ניצבים פילסטרים (עמודים אחוזים שטוחים), הנושאים כותרות קורינתיות. עיטור המבנה אופייני לבנייה המפוארת של ימי הבית השני.
מרדכי סולי אליאב, מנכ"ל הקרן למורשת הכותל המערבי: "מרגש לחשוף מבנה כה מפואר מימי הבית השני בימים אלו בהם אנו מבכים את חורבנה של ירושלים ומתפללים לבניינה". ד"ר שלומית וקסלר-בדולח, מנהלת החפירה מטעם רשות העתיקות הוסיפה כי, "זהו, ללא ספק, המבנה הציבורי המפואר ביותר מימי הבית השני שנחשף עד היום בירושלים מחוץ לכותלי הר הבית".
חדרי סעודה בהסבה היו נפוצים בעולם היווני, ההלניסטי והרומי מהמאה ה-5׳ לפני הספירה ועד למאות ה-3-4 לספירה. בממצא הארכיאולוגי, הם מוכרים בבתים פרטיים, בארמונות, במקדשים, במכלולי בתי כנסת ובמתחמים אזרחיים. בשלהי ימי הבית השני, עוד לפני שבית המקדש חרב, במסגרת שינויים רחבים שבוצעו בכלל האזור, עבר גם מבנה זה שינוי, והוא חולק לשלושה אולמות נפרדים. באחד האולמות הותקנה בריכה מדורגת, אשר שימשה כמקווה טהרה.
בשלהי ימי הבית השני הותקנה באחד האולמות בריכה מדורגת אשר שימשה כמקווה טהרהצילום: יניב ברמן, רשות העתיקות
שרידי המבנה המפואר במנהרות הכותל, צילום: יניב ברמן, רשות העתיקות
בורות מים מתחת לשערי צדק
בורות מים מימי האימפריה העות'מאנית נחשפו לאחרונה במסגרת פרויקט "מידטאון ירושלים", הממוקם במתחם מבנה "שערי צדק" הישן בירושלים, שנעשה בשיתוף ובאחריות צוותי מחלקת השימור והתכנון של עיריית ירושלים.
על פי תכניות בנייה מקוריות מהמאה ה-19, נודע כי בורות מים גדולים נבנו בתחום מבנה בית החולים "שערי צדק", אך טיבם ומצבם של הבורות, היה לוט בערפל. כחלק מתהליך השימור שעובר המתחם ורתימתו לצורכי הבנייה החדשנית, הוחלט להסיר את האבק מעל האלמנטים העתיקים של המבנה. המשימה הייתה לגלות האם בורות המים המרהיבים והעתיקים של בניין "שערי צדק ההיסטורי" עוד עומדים על תילם.
בתהליך גילוי הבורות הובאו למתחם צוותי בדיקת רדאר חודר קרקע מטעם ישראל קנדה – "מידטאון ירושלים", למיפוי שכבות תת-קרקעיות ונעשתה חפירה זהירה לחשיפת מיקום פתחי בורות המים אשר צופו שכבת בטון דקה, עטוית אדמה וצמחיה. לאחר זיהוי הפתחים, גלשו הצוותים באמצעות חבלים אל תוך הבורות, לצורך מדידות והתרשמות ממצבם.
לגולשים חיכתה תמונה מרהיבה: שני חללים גדולים, שכל אחד מהם כ-12 מטר אורך, 6-7 מטר רוחב ובגובה של לפחות 6 מטרים. הבורות שרדו בשלמותם. פנים הבורות היה מטויח במקור ונשמר כולו, וכלל חלל קורה בשלושה קמרונות צולבים.
בורות המים שהתגלוצילום: "מידטאון ירושלים"
הצוותים המודדים סיפרו כי מי הגשמים העומדים בבורות ושורשי העץ המשתלשלים לתוכם העצימו את המסתורין והקסם שבמבנה, אשר נדמה לפתע כמעין מערה. בד בבד, צורת התקרה המרשימה וסגנון הבניה שיוו לחלל כולו נופך מיוחד, המזכיר קתדרלה עתיקה.
לדברי הצוותים, חשיפת הבורות מכניסה את הצועדים בו לימים עברו: פסיעה בחלל גדול ורחב ושמיעה של הד הצועדים. סגנון הבנייה העתיק של התקרה והקירות מעצים את תחושת ההדר ומגרה את הדמיון, מלווה בניחוח של חיים אחרים. עולם עתיק, זר וקסום שפועם בלב ליבם של החיים המודרניים בירושלים. פעם היו כאן בורות מים עתיקים שענו על צרכים קיומיים של הקהילות השונות שגרו בירושלים והיום - החיים ההיסטוריים מפעפעים אל היומיום המודרני באמצעות שילוב של פרויקט "מידטאון ירושלים" הייחודי והחדשני הכולל מתחם מגורים, מלונאות, קהילה ומסחר מודרני וחדשני, המשלב מבנים ואלמנטים היסטוריים - המוקם בימים אלו בירושלים.
הגולשים נדהמו לגלות את מצב הבורותצילום: "מידטאון ירושלים"