שר הביטחון בני גנץ אירח היום (ה') את מזכיר ההגנה של ארצות הברית, מארק אספר, גנץ נפגש עם אספר, שנמצא בסיור עבודה באזור, כחלק מהשיח המתמשך בין משרד הביטחון בישראל לבין משרד ההגנה של ארה"ב.
לאחר שקיבל את פניו של המזכיר אספר בירידה מטיסתו, ליווה שר הביטחון גנץ את מזכיר ההגנה אספר לסיור בסוללת כיפת ברזל בשדה התעופה בן גוריון, אותה רכשו לאחרונה האמריקאים מחברת רפא"ל. השניים על ידי מנכ"ל רפא"ל, אלוף (מיל׳) יואב הר אבן, וראש מנהלת חומה במפא"ת, משה פתאל. תפעול וחשיבות מערכת כיפת ברזל הוצגו למזכיר ההגנה על ידי סגן טובה ויניק, חיילת בודדה אשר עלתה מסן דייגו, התגייסה ב-2018 ומשרתת כלוחמת במערך ההגנה האווירית.
אספר וגנץ בסוללת כיפת ברזל, עם סגן טובה ויניקצילום: אריאל חרמוני / משרד הביטחון
לאחר מכן נפגשו גנץ ואספר עם מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (במיל') אמיר אשל, והרמטכ"ל, אלוף אביב כוכבי, וסקרו את המרכיבים הקריטיים של שיתוף הפעולה הביטחוני בין משרד הביטחון למשרד ההגנה ביחס לשינויים במזרח התיכון. השניים דנו בחובה לשמור על ביטחון ויציבות אזוריים ועל העמידה מול איראן.
גנץ הביע את הערכתו למעורבותו האישית של אספר בתהליך שהוביל להצהרה משותפת בפנטגון בשבוע שעבר, בה אישר את המחויבות של ארה"ב לביטחון ישראל והתווה את הכוונות לשדרג משמעותית את היכולת הצבאית של ישראל לטובת היציבות האזורית.
גנץ ואספרצילום: אריאל חרמוני / משרד הביטחון
גנץ אמר לאספר: "גם בזמן שהמציאות באזור משתנה, היציבות והשלום באזורנו נשמרים. ההסכם המשותף עליו חתמנו בשבוע שעבר, מבטיח כי לישראל יהיו הכלים הנחוצים להתמודד עם כוחות תוקפנים ולשמור על עליונותה באזור. מה שמאפשר לה גם להמשיך להיות בת ברית חזקה של ארצות הברית, וגם מסייע ליצור תנאים לשלום ולשגשוג באזור".
אספר וגנץ בשדה התעופהצילום: אריאל חרמוני / משרד הביטחון