הרב שמואל אליהו, רבה של צפת ובנו של הרב מרדכי אליהו זצ“ל, שהתמודד והגיע למקום השני בקרב על הרב הראשי הספרדי לישראל, מועמד מוביל לתפקיד הרב הראשי לירושלים - כך נודע לכיפה.
שמו של הרב אליהו עלה מספר פעמים בקרב המקורבים להליך הבחירות, ביניהם ראש העיר ניר ברקת הנחשב למקורבו, כמו גם הרב אלי בן דהן, סגן השר לשירותי דת, לשעבר ראש לשכתו של הרב אליהו זצ“ל.
מעבר לשמו של הרב אליהו הוזכרו מספר שמות נוספים המתמודדים לתפקיד, ביניהם הרב אריה שטרן, שנבחר לפני מספר שנים כנציג הציונות הדתית לתפקיד זה. עוד מתמודדים הרבנים יצחק דוד גרוסמן, משה חיים לאו, דוד יוסף, יוסף אפרתי, אליהו שלזינגר, אברהם יפה שלזינגר, יעקב שפירא ויהודה דרעי.
בסביבתו של הרב אליהו אמרו לכיפה כי מועמדותו של הרב אליהו "צפה ועולה בשנים האחרונות" וכי לא ידוע להם על התקדמות מעשית במהלך התקופה האחרונה.