נשיא המדינה שמעון פרס הגיע היום (ב‘) לביקור במכינה הקדם-צבאית ”עצם“, ביישוב נווה בחולות חלוצה. אל הביקור התלווה מייסד המכינה, הרב הצבאי הראשי, תא“ל הרב רפי פרץ, וראש המכינה הנוכחי - הרב חיים ברוך.
בפגישה עם תלמידי המכינה אמר פרס כי ”שילוב של מדע ותורה יחד ללא סתירה הם עתידו של העם היהודי בארץ ישראל“. עוד אמר הנשיא לחניכי המכינה כי "מי ששם את העשייה במרכז חייו ומתמסר אליה ויעשה הכל מתוך אמונה בדרך (וישים את האגו בצד) יצליח לשנות ולהשפיע ולשם עליכם לשאוף“.
ב“עצם“ לומדים כיום כ-300 תלמידים דתיים מכל רחבי הארץ, מרביתם ממשיכים לשירות קרבי משמעותי - ואחוזים ניכרים מביניהם יוצאים לקצונה בצה“ל ומתקדמים בסולם הדרגות. כ-2,000 קצינים בצה“ל הינם בוגרי המכינה וכ-500 מתלמידיה משרתים כיום ביחידות קרביות.