עולים בעקבות שון ומקס מארה"ב שנפלו בעזה. על "טיסת החיילים הבודדים" של ארגון "נפש בנפש" שתנחת ביום שלישי, 12 באוגוסט, בבוקר, בנתב"ג יהיו 338 עולים חדשים מצפון אמריקה. 109 מתוכם - הם צעירים וצעירות (55 בנים ו-54 בנות, בטווח גילאים: 18-23) שעומדים להתגייס בקרוב לצה"ל. הטיסה היא מבצע משותף של ארגון נפש בנפש ומשרד העלייה והקליטה, בשיתוף ארגון ידידי צה"ל בארה"ב (FIDF), הסוכנות היהודית לישראל, תנועת הצופים גרעין צבר וקרן קיימת לישראל.
רובם המוחלט של הצעירים מבקש לשרת ביחידות קרביות: בקרב הבנים נרשם ביקוש גבוה לגולני וצנחנים וגם ליחידות התנדבותיות כגון שלדג, דובדבן, סיירת מטכ"ל, שייטת 13. בין העולים במטוס נכללים גם 37 משפחות, 5 רופאים ורופאי שיניים, 2 אחיות וגם טייס. עשרות מהעולים החדשים צפויים להתגורר בדרום הארץ ובצפונה ובכך לחזק את הפריפריה.
"חמאס רוצה להשמיד את כולנו, והעלייה שלי ושל עוד מאות חיילים בודדים כמוני מארה"ב היא המענה הטוב ביותר של העם היהודי", מספר ג'ייסון קרייזלר, בן 22 מניו ג'רזי, שמעוניין לשרת בצנחנים. ג'ייקוב אפשטיין, בן 19 מפלורידה, המעוניין לשרת בגולני מספר "שון כרמלי ומקס שטיינברג הם מקור להשראה עבורי ואני מעריץ את ההקרבה שלהם למדינה".
איתן פאדנוס, בן 19 מאוהיו שמעוניין להתגייס לצנחנים אומר כי "לא יכולתי לחשוב על זמן טוב יותר לעשות עלייה לישראל ולהתגייס לצה"ל"; אלכסנדר אביגדור, בן 22 מסן דייגו, שמצפה להגיע ליחידת העילית שלדג "עצוב לי מאוד על שני החיילים הבודדים מארה"ב שנהרגו. זה רק מדגיש כיצד השירות כחייל בודד בצה"ל הוא דבר לא פשוט";גל וונד, בת 18 מניו יורק שרוצה לשרת בחיל הנדסה: "המצב הנוכחי בארץ רק מדרבן אותי יותר לעלות ולהתגייס לצה"ל. זו תקופה יוצאת דופן בישראל ואני רוצה להיות חלק מזה".
כ-2,800 חיילים בודדים עולים מרחבי העולם (כ-800 מארה"ב) משרתים כיום בצה"ל וכל שנה מתגייסים כ-900 חדשים. רובם זוכים לקבל סיוע ולווי צמוד במסגרת "תכנית החיילים הבודדים" שיזמו במשותף ארגון "נפש בנפש" וידידי צה"ל בארה"ב (FIDF) שמטרתה לסייע לחיילים הבודדים להיקלט בהצלחה בשירות הצבאי ובמדינת ישראל. במסגרת התכנית, החיילים זוכים לסיוע מוגדל בזמן שירותם הצבאי הכולל מענקים כספיים, ליווי אישי והכוונה ומשלוח חבילות שי מדי שלושה חודשים. עם שחרורם מצה"ל מוצע להם ייעוץ מקצועי אישי הכולל הכוונה ללימודים, ייעוץ בבחירת קריירה והשמה תעסוקתית.
לדברי נויה גוברין, מנהלת תכנית החיילים הבודדים בארגון "נפש בנפש", מתחילת מבצע צוק איתן כמות האי מיילים, הטלפונים והבקשות של אמריקאים להתגייס לצה"ל עלתה בעשרות אחוזים. "אין לי ספק שלמבצע תהיה השפעה על מספר הצעירים שיעלו לישראל כדי להתגייס לצה"ל בשנת 2015", ציינה.